“몇 분 전까지만 해도 같이 대화했는데” 30대 男, 돌연 사망… 무슨 일?

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영국의 한 30대 남성이 직장에서 갑자기 쓰러진 후 급성 심정지로 사망한 사연이 공개됐다./사진=더 미러

영국의 한 30대 남성이 직장에서 갑자기 쓰러진 후 급성 심정지로 사망한 사연이 공개됐다.

지난 17일(현지시각) 더 미러 등 외신 매체에 따르면, 평소 건강하던 스테 스넬(32)은 평소와 같이 회사에 출근을 했고, 동료와 함께 웃으며 대화를 나눴다. 하지만, 불과 몇 분 후 그는 갑작스럽게 쓰러졌다. 그 즉시 동료들은 심폐소생술로 응급처치를 했다. 이후 구급대가 도착했지만, 의료진의 노력에도 그의 심장은 40초 넘게 뛰지 않았다. 결국 그는 급성 심정지를 진단받았고, 가족들은 연명 치료 중단을 결정했다. 스테 스넬의 아내는 “평소 그는 과체중도 아니었고, 술도 마시지 않을 정도로 건강한 삶을 살았다. 체육관을 찾아 아이들과 수영도 즐겨 했다”며 “그는 최고의 아빠이자 남편이었다”고 말했다. 그의 친구 역시 “스테 스넬은 일요일에 일하러 나가서 다시 집으로 돌아오지 못했다”며 “불과 몇 분 전까지 동료들과 함께 웃고 있던 사람이 사망한 게 너무 충격적이다”고 말했다. 스테 스넬의 사망 원인인 심정지에 대해 자세히 알아봤다.

심정지는 심장이 완전히 멈춘 상태로 심장마비와는 다르다. 심근이 수축하지 않기 때문에 전신에 혈액이 공급되지 않는다. 우리 몸의 신체기관을 이루는 세포들은 항상성 유지를 위해 에너지(ATP)가 필요하다. 에너지는 주요 에너지원인 포도당과 산소 등으로 만들어지는데, 모두 혈액을 통해서 공급된다. 에너지를 받지 못한 세포는 사멸하며 신체기관은 괴사하기 시작한다. 특히 에너지 소비량이 높은 뇌는 약 5분만 혈액이 공급되지 않아도 뇌사할 수 있다. 심정지는 특별한 원인이 있다기보다는 심장 기능이 정지된 상태 자체를 말한다. 사망 직전 심장이 멈춘 상태도 심정지다. 다만, 돌연사의 원인인 급성 심정지를 유발하는 질환들은 존재한다. 급성 심근경색, 부정맥, 저산소증, 급성 뇌졸중 등이 있다.

급성 심정지 환자는 의식을 잃고 쓰러지는 경우가 많다. ▲눈이 뒤집히거나 ▲호흡이 어려워 피부가 창백해지고 ▲맥박이 아예 뛰지 않는다. 즉시 119 신고를 하고 심폐소생술을 해야 한다. 일반적으로 심장이 멎은 지 4~5분이 지나면 뇌손상이 시작돼 이전에 심폐소생술이 이뤄져야 한다. 우선 환자를 평지에 똑바로 눕힌 뒤 턱끝이 하늘로 향하도록 올려 기도를 확보한다. 그다음 코를 막고 입을 댄 채 숨을 불어넣어 준다. 만일 환자의 입안에 음식물이 있다면, 음식물이 기도를 막을 수 있기 때문에 이를 제거한 뒤 심폐소생술을 시행한다. 우선 숨을 2회 크게 불어넣은 후 환자의 양 젖꼭지를 기준으로 가운데 지점에 양손을 올린다. 위의 손을 아래 손에 깍지 끼고 흉부를 강하고 빠르게 5cm 깊이로 눌러주면 된다. 가슴 압박은 분당 100~120회가 적당하다. 만일 환자가 50세 이상이라면 가슴 정중앙보다는 여기서 2cm 정도 아래쪽을 압박하는 것이 효과 있다. 노화로 가슴뼈 모양에 변화가 생기기 때문이다. 이후에 2회 숨 불어넣기와 가슴압박을 반복 시행한다.

두 줄 요약!
1. 불과 몇 분 전만 해도 동료와 대화를 나누던 30대 남성이 갑자기 쓰러졌고, 급성 심정지로 사망함.
2. 심정지 환자를 발견했다면 119에 즉시 신고하고 심폐소생술을 해야 함.