톱스타 총출동도 어렵다...경쟁력 잃은 '눈호강 예능' [D:방송 뷰]

탄탄한 팬덤과 높은 화제성을 자랑하는 톱스타도 소용없다. 화려한 라인업을 보유한 예능 프로그램이 줄줄이 힘을 쓰지 못하고 있다. 낮은 시청률은 물론 화제성에서도 기세를 펼치지 못하는 추세다.

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이러한 흐름은 최근 방영된 예능에서 더 뚜렷하게 나타난다.

유재석과 카리나, 호시 등의 라인업을 앞세운 '싱크로유', 이제훈, 이동휘, 곽동연, 차은우가 출연한 '핀란드 셋방살이', 지드래곤부터 이수혁, 정해인, 임시완 등 '88라인'과 함께한 '굿데이' 등이 대표적이다. 세 프로그램 모두 출연진 공개와 함께 시청자들의 기대감을 한몸에 받았으나, 1~2%대 시청률로 조용히 막을 내렸다.

이와 같은 현상의 원인으로는 '케미스트리' 부족, 전문 예능인의 부재, 모호한 기획 의도 등이 거론된다. 단순히 이름값 높은 유명인을 나열하는 캐스팅만으로는 더 이상 시청자의 마음을 붙잡기 어렵다는 것이다.

하재근 대중문화평론가는 "중요한 것은 재미"라며 "톱스타 출연 만으로는 재미가 담보될 수 없으며 출연진 간의 조화가 유기적으로 만들어져야 한다"고 꼬집었다. 또 "톱스타와 예능인이 함께 나온다는 이유 만으로 프로그램이 재미있어지는 것은 아니다. 좋은 기획과 연출이 요구된다. 제작진의 고민이 필요하다"고 지적했다.

또 다른 배경으로는 유튜브 등 디지털 콘텐츠 플랫폼의 대중화가 꼽힌다. 유튜브 알고리즘이 활성화되며 '무한도전', '1박 2일' 등과 같은 과거 예능을 10~20분 분량의 영상으로 찾아보는 경향이 짙어졌다. 새롭고 실험적인 예능보다 검증된 웃음을 주는 과거 프로그램을 선호하는 시청자들이 늘어난 추세다.

스타들의 개인 유튜브 채널 개설 또한 방송 예능의 흥미를 떨어뜨리는 주요 원인 중 하나로 작용한다. 팬덤을 겨냥한 자체 콘텐츠와 브이로그 등이 쏟아지면서 스타들의 신비감은 줄어들었고, 방송을 통해 새롭게 볼 수 있는 매력 포인트도 희미해진 상황이다.

하 평론가는 "유튜브 사용이 늘어나면서, 시청자들이 숏폼 콘텐츠에 익숙해졌다"며 "보고 싶은 부분만 골라보고, 언제든지 멈추거나 넘기는 등 자기 주도적인 시청 방식이 일반화됐다. 정해진 시간 동안 수동적으로 한 프로그램을 시청하는 기존의 방식이 힘을 잃었고, 그러다 보니 모든 프로그램이 어려움을 겪고 있다"고 설명했다.