‘손흥민 이번에도 우승 실패?’ 슈퍼컴퓨터, 토트넘 UEL 16강 탈락 예상...쿠보의 소시에다드에 패배?

[포포투=정지훈]

무관 탈출을 노리는 손흥민의 꿈이 이번에도 좌절될까?

2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 16강 플레이오프(PO) 대진이 확정됐다. 올 시즌부터 모든 유럽대항전은 격변을 맞이했다. 먼저 모든 대회의 본선에 나서는 팀들이 32개에서 36개로 늘어났다. 여기에 조별리그 형식이 아닌 '리그 페이즈'라는 형태로 진행했다. 1포트에서 4포트까지 각각 9개의 팀들이 속하는데 각 포트별로 두 팀을 만나고, 4번의 홈 경기와 4번의 원정 경기로 총 8경기를 치렀다.

성적을 내서 최종 1위부터 8위까지 오른 팀들이 16강에 자동 진출하는 형식이다. 9위부터 24위까지 16개 팀은 재차 PO를 거쳐 8팀이 16강으로 가고, 나머지 25위부터 36위는 탈락이다. 따라서 직전 시즌까지는 UEL 조별리그 2위를 기록한 팀과 UEFA 챔피언스리그 조별리그 3위를 기록한 팀들간 16강 진출을 위한 PO가 진행되던 UEL 규칙도 역사 속으로 사라졌다.

16강 직행 진출에 성공한 1위~8위 팀들은 라치오, 아틀레틱 빌바오, 맨체스터 유나이티드, 토트넘 홋스퍼, 아인라흐트 프랑크푸르트, 올림피크 리옹, 올림피아코스, 레인저스다. 그리고 1위~8위 팀들과 16강에서 결전을 벌알 PO에 나서게 될 16개 팀은 보되/글림트, 안더레흐트, 슈테아우아, 아약스, 레알 소시에다드, 갈라타사라이, AS로마, 빅토리아 플젠, 페렌치바로스, 포르투, 알크마르, 미트윌란, 위니옹 생질루아르, PAOK, 트벤테, 페네르바체다.

16강 PO에서 가장 관심을 받은 대진은 미트윌란과 소시에다드의 맞대결이다. ‘한일전’이 성사될 가능성이 존재하기 때문. 현재 미트윌란에는 조규성과 이한범이 뛰고 있고, 소시에다드에는 일본 국적의 쿠보 다케후사가 뛰고 있다.

그러나 한일 맞대결이 이뤄질 수 있을지는 ‘미지수’다. 이번 시즌 쿠보는 공식전 30경기 5골 3도움을 올리며 주전 입지를 다져 나가고 있다. 반면 불행하게도 두 명의 코리안리거가 UEL 경기에 모습을 드러낼 가능성은 높지 않다. 현재 조규성은 작년 5월에 당한 무릎 부상으로 아직까지 재활 중이며 3월 이후 복귀가 전망, 2월 중순에 펼쳐지는 UEL에선 나서지 못할 가능성이 높다. 이한범의 경우엔 이번 시즌 6경기에 나섰기에 현재까지 많은 기회를 받지 못하고 있다.

두 팀의 맞대결의 승자 앞엔 ‘거함’ 두 클럽이 대기 중이다. 바로 프리미어리그(PL)의 맨유와 토트넘. 이번 유럽 대항전 대진표는 앞서 펼쳐진 리그 페이즈에 따라 차등적으로 분배됐기에 각각 3, 4위를 기록한 두 클럽은 13위-14위 팀과 19위-20위 팀 간의 맞대결 승자와 16강 결전을 벌이게 된다. 만일 미트윌란이 소시에다드를 꺾고, 손흥민의 토트넘과 만난다면 ‘코리안더비’가 성사되고, 소시에다드가 16강 진출에 성공해 토트넘과 대결이 성사된다면 ‘한일전’이 펼쳐진다.

이런 상황에서 영국의 슈퍼컴퓨터 '제페트'가 올 시즌 UEL 16강 성적을 예측했다. 토트넘 소식통 '스퍼스웹'은 4일 "슈퍼컴퓨터가 토트넘의 UEL 남은 라운드 결과를 예측했는데, 좋은 결과를 얻지 못했다"라고 보도했다.

'제페트'가 예측한 토트넘의 성적은 16강 탈락이다. '제페트'는 토트넘의 16강 상대가 소시에다드라고 예측했다. 1, 2차전 성적은 각각 3-4, 2-2로 종합스코어 5-6으로 토트넘의 16강 탈락을 예상했다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr

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