한중일 외교장관, 1년4개월만에 도쿄서 회담…조태열 "북한 문제 논의 기대"

조태열 외교장관. 연합뉴스

한중일 외교장관 회의가 22일 일본 도쿄에서 1년 4개월 만에 열렸다. 

조태열 외교부 장관은 이날 도쿄 외무성 이쿠라 공관에서 열린 회의 모두발언에서 “지난해 서울에서 4년 반 만에 정상회의가 열린 이후, 3국 협력의 흐름이 지속되는 것이 중요하다”며 “이번 회의는 그 흐름을 이어가기 위한 의미 있는 자리”라고 말했다.

조 장관은 협력 방향으로 ▲3국 협력의 내실화 및 제도화 ▲국민이 체감할 수 있는 실질 협력 강화 ▲동북아를 넘어 글로벌 평화와 번영에 기여하는 외교를 제시했다. 이어 “북한 문제 역시 허심탄회하게 논의되기를 기대한다”고 밝혔다.

왕이 중국 공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장은 “한중일 3국 협력은 동아시아에서 가장 발전 가능성이 큰 틀”이라며 “조속한 자유무역협정(FTA) 협상 재개를 위해 노력하고 있다”고 강조했다.

이와야 요코 일본 외무상은 “국제 정세가 험난해지고 있는 지금은 역사적 전환점”이라며 “세 나라가 협력을 통해 분단과 대립을 극복해야 한다”고 밝혔다. 그러면서 “미래지향적인 교류와 협력을 추진하는 것은 세 나라의 공통된 이익이며, 지역과 국제사회의 평화와 번영을 위해서도 매우 중요하다”고 덧붙였다.

한중일 외교장관 회의는 2023년 11월 부산 회담 이후 1년 4개월 만에 다시 열리게 됐다.

민현배 기자 thx-211@kyeonggi.com