타율 0.444·OPS 1.168, 이런 활약에도 배지환 발탁을 고민하는 피츠버그, 왜?

피츠버그 배지환. 게티이미지코리아

막바지를 향해 가는 피츠버그 파이리츠의 개막 로스터 결정 작업. 다수 선수들이 필사적으로 경쟁을 펼치는 가운데 배지환 역시 마찬가지다. 지금까지 활약만 놓고 보면 당연히 들어야 하지만, 피츠버그가 어떤 결정을 내릴지는 아무도 알 수 없다.

피츠버그 지역지인 ‘피츠버그 베이스볼 나우’는 21일 막바지에 접어든 피츠버그의 개막 로스터 경쟁 상황을 살폈다. 이 매체가 특히 주목한 것은 백업 외야수 한 자리였다.

현재 피츠버그는 주전 외야수 3명의 윤곽이 어느 정도 드러난 상태다. 토미 팸, 오닐 크루즈, 브라이언 레이놀즈가 그 주인공들이다. 그리고 이들을 백업할 수 있는 외야 자원 한 명이 더 필요한데, 이 자리를 두고 현재 배지환과 잭 스윈스키가 경쟁을 벌이고 있다.

배지환과 스윈스키의 스타일은 정반대다.배지환은 컨택트 능력과 스피드에 장점을 보이고 있는 반면, 스윈스키는 파워 쪽에서 좀 더 우위에 있다.

특히 MLB에서의 경력은 스윈스키가 위다. 2022년 타율 0.202 19홈런 38타점, 2023년 타율 0.224 26홈런 74타점을 기록했다. 다만 지난해에는 타율 0.182 8홈런 26타점으로 성적이 뚝 떨어졌다. 배지환 역시 2022년 스윈스키와 함께 MLB에 데뷔해 2023년 타율 0.231 2홈런 32타점 24도루로 개인 최고 성적을 냈지만, 전체적으로 스윈스키에 밀렸다.

잭 스윈스키. 게티이미지코리아

피츠버그의 고민은, 이번 시범경기에서 둘 중 누구를 뽑아도 이상하지 않을 정도로 맹타를 휘두르고 있다는 점이다.

배지환은 17경기에서 타율 0.444 1홈런 4타점 12득점 3도루 OPS(출루율+장타율) 1.168로 펄펄 날고 있다. 16개의 안타는 팀내 1위다. 스윈스키도 배지환에 살짝 못 미치지만, 타율 0.371에 1홈런 9타점 3도루 OPS 1.025로 맹활약하고 있다.

피츠버그 베이스볼 나우는 “둘 다 스프링캠프에서의 성과를 보면 개막 로스터에 포함되고도 남는다. 하지만 현재까지 예상되는 로스터 구성을 감안하면, 둘 중 한 명만이 개막 로스터에 살아남을 가능성이 크다”고 했다.

둘 다 장점만큼 단점도 뚜렷하다. 이 매체는 “스윈스키는 배지환에 비해 장타력이 좋고 출루 능력도 있다. 하지만 통산 타율이 0.207에 불과하고 삼진 비율도 높다. 수비도 좋지 않다”며 “배지환의 장점은 스피드다. 스프린트 스피드는 리그에서도 상위권이다. 스윈스키보다 수비에서 더 다양하게 활용할 수 있다는 것도 장점이다. 외야뿐 아니라 2루까지 가능하다. 그러나 스피드가 가치를 발휘하려면 우선 출루를 해야 하는데, 아직 MLB에서 충분한 출루 능력을 못 보여줬다”고 지적했다.

종합적으로 평가한 결과, 피츠버그 베이스볼 나우의 선택은 스윈스키였다. 이 매체는 “타석에서 잠재력이 큰 스윈스키를 선택할 것으로 본다”고 했다. 그러면서도 “시범경기에서 성과를 보여준 배지환을 마이너리그로 보내는 것을 쉽지 않을 것”이라고도 했다.

배지환. 게티이미지코리아

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com