한동훈에 '키높이 구두' 물어본 이유는... 홍준표 "이미지 정치 말라는 뜻"

대선 경선 토론회 뒤 '외모 발언' 해명
"韓, 겉모습 집착하면 자아도취자 돼"
韓캠프 "술자리 농담·B급 질문 하나"

20일 서울 강서구 ASSA아트홀에서 열린 국민의힘 대선 경선 토론회에 참석한 홍준표(왼쪽) 전 대구시장과 한동훈 전 대표가 서로를 향해 질문과 답변을 주고받고 있다. 유튜브 '국민의힘TV' 채널 캡처

국민의힘 대선 1차 경선 토론회에서 한동훈 전 대표에게 '키높이 구두' '보정 속옷' 등 외모 관련 질문을 던져 논란을 부른 홍준표 전 대구시장이 "이미지 정치를 하지 말라는 뜻이었다"고 해명했다.

홍 전 시장은 20일 밤 늦게 페이스북을 통해 한 전 대표 측을 겨냥해 "앞으로 정치 계속하려면 이미지 정치 하지 말라고 한 질문인데, 그것도 못 알아듣는다"며 이같이 밝혔다. 이어 "(이걸 두고 한 전 대표 측은) 'B급 질문' 운운하니 그 캠프엔 B급 인사들만 있는 모양"이라고 비꼬았다.

그러면서 한 전 대표를 향해 '겉모습에 신경 쓰는 행동을 하지 말라'고 재차 지적했다. 홍 전 시장은 "외모에 집착하고 셀카만 찍는 건 나르시시스트(자아도취자)에 불과하다. 겉보다 속이 충만해야 통찰력이 생기고 지혜가 나오고 혜안이 생기는 것"이라고 덧붙였다. 지난 12일 공개된 예능프로그램 'SNL 코리아'에 출연했을 때에도 그는 한 전 대표를 '나르시시스트'라고 표현했다.

국민의힘 소속 나경원(가운데) 의원과 한동훈(오른쪽 두 번째) 전 대표가 20일 서울 강서구 ASSA아트홀에서 열린 대선 후보 1차 경선토론회에 참석해 악수하고 있다. 맨 왼쪽은 홍준표 전 대구시장. 국회사진기자단

홍 전 시장의 이번 '사과 없는 해명'은 한 전 대표 캠프의 거센 반발에서 비롯됐다. '한동훈 캠프'의 김근식 정무조정실장은 이날 저녁 페이스북에 홍 전 시장을 겨냥해 "국민의힘 경선의 퀄리티가 너무 떨어진다"며 "지지율 선두권에 있는 후보가, 그것도 당대표 지내고 대선 후보까지 한 분이 B급 질문으로 시간을 쓰고 있다"고 적었다. 특히 "정치 선배라면서 술자리에서나 키득거릴 농담을 당 경선 토론회에서 거침없이 하고 있다"며 강도 높게 비판했다.

앞서 홍 전 시장은 20일 오후 서울 강서구 ASSA아트홀에서 열린 국민의힘 1차 경선 토론회 중 한 전 대표에게 "청년들이 물어 보라고 해서 묻겠다. 키도 크신데 뭐하러 키높이 구두를 신느냐"고 물었다. 한 전 대표는 "그런 질문 하시는 걸 보니 (질문자가) 청년이 아니신 것 같다"고 응수했다. 그러자 홍 전 시장은 "'생머리냐, 보정 속옷을 입었느냐'는 질문은 유치해서 안 하겠다"고 말했고, 한 전 대표는 "유치하시네요"라고 맞받았다.

윤현종 기자 belly@hankookilbo.com