美법무부 “테슬라車 불지르면 감옥 갈것”…머스크 엄호 나서

차량-충전소 불지른 방화범 3명 기소

AP=뉴시스

테슬라가 미국 내에서 ‘반(反) 트럼프’ 폭력 사태의 타깃이 되자 미국 법무부가 주동자들을 향해 “감옥에 가게 될 것”이라고 강력 경고했다.

미 법무부는 최근 테슬라 차량과 충전소에 불을 지른 혐의로 3명을 기소했다고 20일(현지 시간) 밝혔다. 팸 본디 법무장관은 성명을 통해 “결과 없이 범죄를 저지르는 시대는 끝났다. 테슬라에 대한 국내 테러리즘 물결에 동참한다면 법무부는 당신을 감옥에 가둘 것”이라고 경고했다.

테슬라는 소유주인 일론 머스크가 도널드 트럼프 행정부의 정부효율부(DOGE) 수장으로 강도 높은 비용·인력 절감 구조조정에 나서자, 반트럼프 세력의 표적이 됐다. 오리건, 사우스캐롤라이나, 콜로라도 등에서 테슬라 대리점과 충전소를 겨냥해 방화가 벌어졌고, 머스크의 정치 참여를 비판하며 ‘테슬라 테이크 다운’이라는 불매 운동이 이어졌다. 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 X에 방화 사건을 “테러리즘”이라고 비난하고 전 지역 테슬라 매장에 보안을 강화하겠다고 밝혔다.

테슬라가 공격 받자 트럼프 대통령이 직접 백악관에서 ‘테슬라 판촉 행사’를 벌인 것을 필두로 행정부 내 엄호가 계속되고 있다. 트럼프 대통령은 테슬라 불매 운동이 심상치 않자 앞서 11일 백악관 잔디밭에 테슬라 차량 5대를 전시하고 차를 시승해본 뒤 직접 구매하는 행사를 언론에 공개했다. 하워드 러트닉 미 상무장관은 19일 폭스뉴스에 출연해 “(테슬라)주식이 이렇게 싸다는 게 믿기지 않는다. 다시는 이렇게 싸질 수 없을 것”이라며 “테슬라를 사라”고 말했다. CNBC는 20일 “러트닉 장관이 테슬라 주식 매수를 사람들에게 공개적으로 권고했다”면서 “미국 대통령은 연방 이해충돌 규칙에서 면제되지만 장관의 발언은 해당 이에 저촉될 수 있다”고 지적했다.

최지선 기자 aurinko@donga.com