트럼프 “현대차 훌륭” 3차례 언급… “인허가 문제땐 날 찾아오라”

[현대차 美에 31조원 투자]
정의선 “미래 위한 더 강한 파트너로”… 철강부터 車까지 현지 공급망 구축
투자 확대로 관세 압박 선제적 대응
트럼프 “멋진 발표하게 돼 매우 흥분”… 현대차 공장 초청에도 바로 “오케이”

현대차 “4년간 210억달러 美투자” 정의선 현대자동차그룹 회장(왼쪽)이 24일(현지 시간) 미국 백악관에서 도널드 트럼프 미 대통령(가운데)과 제프 랜드리 루이지애나 주지사 등이 지켜보는 가운데 대미 신규 투자 계획을 발표하고 있다. 이날 정 회장은 “향후 4년 동안 210억 달러를 투자하겠다”고 밝혔다. 사진 출처 백악관 X

“물론 그럴 일은 없겠지만 만약 인허가 문제로 어려움이 생긴다면 나를 찾아오라. 내가 바로 해결해 주겠다.”

24일(현지 시간) 도널드 트럼프 미국 대통령은 백악관 루스벨트룸에서 열린 기자회견에서 정의선 현대자동차그룹 회장을 지그시 바라보더니 미소를 지으면서 “인허가 관련해선 아무 문제가 없을 것”이라며 이같이 말했다. 현대차그룹이 210억 달러(약 31조 원) 규모의 대미 투자 계획을 발표한 기자회견장은 시종일관 화기애애한 분위기가 연출됐다. 정 회장이 미국 내 현대차의 최첨단 제조시설 방문을 즉석에서 요청하자 트럼프 대통령이 “오케이”라고 즉시 화답하기도 했다.

● 트럼프, “현대차는 훌륭한 기업” 연발

이날 발표에는 트럼프 대통령과 제프 랜드리 루이지애나 주지사, 마이크 존슨 미 연방 하원의장, 스티브 스컬리스 공화당 하원 원내대표 등이 참석했다. 현대차 측에선 정 회장과 장재훈 부회장, 서강현 현대제철 사장, 성 김 사장 등이 함께했다. 트럼프 대통령은 입장하며 이들과 모두 악수를 나눴다.

트럼프 대통령은 “오늘 정말 멋진 발표를 하게 돼 매우 흥분된다”며 기뻐하는 내색을 가감 없이 드러냈다. 그는 현대차에 대해 이날만 세 차례 ‘훌륭한(Great)’ 기업이라고 추켜세웠다. 트럼프 대통령은 루이지애나주에 건설될 현대제철 공장에 대해 “매년 270만 t 이상의 철강을 생산하고 1400개 이상의 미국 내 일자리를 창출할 것”이라고 했다. 그러면서 “현대차그룹은 미국에서 철강을 생산하고 자동차를 만들게 되므로 관세를 낼 필요가 없다”고 밝혔다.

정 회장은 트럼프 대통령의 발언 직후 단상에 올라 “현대차그룹이 미국 산업의 미래를 위한 더 강력한 파트너가 될 수 있어 자랑스럽다”고 화답했다. 그는 현대차가 1986년 미국에 진출한 이후 지금까지 200억 달러 이상을 투자했으며 미국 내 57만 개 이상의 일자리를 창출했다고 강조했다.

특히 정 회장은 조지아주 서배너에 있는 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 공장이 이번 주 준공된다는 사실을 언급하며 이 프로젝트가 2019년 서울에서 트럼프 대통령과의 만남에서 시작됐다고 밝혔다. 그는 “트럼프 대통령의 리더십하에 이 역사적 프로젝트를 완공하게 되어 더욱 특별하다”고 말했다. 또한 현대차그룹이 미국 에너지 산업을 지원하기 위해 30억 달러 규모의 액화천연가스(LNG)를 구매할 계획이라고 덧붙였다.

● 철강-부품-완성차까지 ‘A∼Z’ 공급망 구축

현대차그룹은 이번 신규 투자로 미국 내 철강 제조부터 부품, 완성차에 이르기까지 촘촘한 현지 공급망을 구축하게 된다. 2029년 상업 생산을 목표로 루이지애나주에 건설할 제철소는 연간 270만 t 규모로 자동차 강판을 현지에서 생산해 미국 내 공장에 공급할 예정이다. 미국 내 최초의 전기로 일관제철소(원재료부터 철강 제품 생산까지 이뤄지는 제철소)이자 국내 기업이 해외에 일관제철소를 짓는 세 번째 사례다.

또한 조지아주 HMGMA 공장은 생산능력을 기존에 설계한 30만 대에서 향후 50만 대로 확대할 방침이다. 이를 통해 현대차그룹의 미국 내 연간 자동차 생산량은 120만 대까지 늘어난다. 미래산업 분야에서도 엔비디아와 소프트웨어중심차량(SDV) 개발을, 웨이모와는 자율주행 택시 서비스 확대를 추진한다.

김태황 명지대 국제통상학과 교수는 “현대차의 현지 투자 확대는 트럼프 행정부의 관세 압박을 완충시키는 카드가 될 수 있다”고 평가했다.

김재형 기자 monami@donga.com
워싱턴=신진우 특파원 niceshin@donga.com