"미묘했지만, 넘어가서 다행" 도쿄시리즈의 주인공이었던 오타니, WS 우승 2회 명장도 "슈퍼히어로" 찬사 [MD도쿄]
[마이데일리 = 도쿄(일본) 박승환 기자] "조금 미묘한 느낌이었지만…"
LA 다저스 오타니 쇼헤이는 19일 일본 도쿄 분쿄구 도쿄돔구장에서 열린 2025 메이저리그 도쿄시리즈 2차전 시카고 컵스와 맞대결에 1번, 지명타자로 선발 출전해 3타수 1안타(1홈런) 1타점 1득점 2볼넷을 기록, 팀의 싹쓸이 승리의 선봉장에 섰다.
전날(18일)부터 오타니의 어깨는 무거웠다. 자신과 함께 'MVP 트리오'로 불리는 무키 베츠가 위장염 증세로 인해 일주일 동안 약 7kg의 체중이 빠져나가면서 도쿄시리즈를 시작하지도 못하고 미국으로 조기 귀국했고, 개막전 개시를 약 40분 앞두고는 프레디 프리먼이 갈비뼈 통증으로 인해 갑작스럽게 선발 라인업에서 제외된 까닭이다. 하지만 오타니의 존재감은 여전했다.
오타니는 개막전에서 '천적' 이마나가 쇼타를 상대로 이렇다 할 힘을 쓰지 못했는데, 이마나가가 마운드를 내려간 뒤 안타를 생산하기 시작했다. 그 결과 첫 안타 때는 역전 결승 득점을 만들어냈고, 9회 마지막 타석에서의 안타를 바탕으로는 쐐기 득점까지 손에 넣으며 개막전 승리의 선봉장에 섰다.
도쿄돔을 찾은 모든 야구 팬들이 자신만을 바라보는 압박감 때문이었을까. 오타니는 개막전이 끝난 뒤 "그다지 타격으로 긴장하는 일은 없지만, 첫 타석에서는 드물게 긴장하고 있다는 느낌이 있었다"며 "일본 특유의 분위기랄까, 수많은 관중들이 찾아온 것을 비롯해 어떻게든 안타를 쳐야 할 것 같은 분위기였다. 그래도 안타를 쳐서 다행이었다"고 이례적으로 부담감을 느꼈었다는 속내를 털어놨다.
그리고 오타니는 2차전에도 베츠와 프리먼이 없는 상황에서 무거운 짐을 짊어지고 타석에 들어섰다. 오타니는 이날 첫 번째와 두 번째 타석에서 안타를 생산하지 못했는데, 세 번째 타석에서 컵스의 바뀐 투수 네이트 피어슨의 5구째 99.1마일(약 159.5km) 직구가 한 가운데로 몰리자, 이를 용납하지 않았다. 오타니는 거침없이 방망이를 내밀었고, 타구는 우중간 담장을 향해 뻗어나갔다.
당초 타구가 담장에 맞고 나온 것으로 보였는데, 2루심이 홈런을 선언했고, 오타니는 다이아몬드를 돈 후 홈을 밟았다.그리고 비디오 판독 결과 팬의 손에 맞고 타구가 떨어진 것으로 관측됐는데, 이미 타구가 넘어간 뒤 팬의 손에 맞고 떨어진 것이라고 판단, 홈런이 유지됐다. 이때 도쿄돔은 그야말로 떠나갈 듯한 함성으로 가득찼고, 오타니는 올해 8번째 타석 만에 첫 번째 손맛을 느꼈다.
활약은 여기서 그치지 않았다. 오타니는 7회초 2사 2루의 네 번째 타석에서 자동 고의4구를 얻어내며 멀티출루를 완성했는데, 이때 도쿄돔은 야유로 가득 들어찼다. 그리고 오타니는 9회초 1사 1, 2루에서 다시 한번 볼넷을 수확하며 '3출루' 경기를 펼쳤고, 다저스의 2연승을 견인했다.
이날 데일리 MVP로 선정된 오타니는 경기가 끝난 뒤 그라운드에 설치된 단상에 서서 일본 팬들과 마주했다. 오타니는 "정말 이겨서 기쁘고, 어떻게든 한 방이 나와서 마음이 놓인다"며 홈런 상황에 대한 물음에 "넘어갈 줄 알았는데, 조금 미묘한 느낌이 들었다. 그래도 홈런을 칠 수 있어서 기쁘다. 어제 홈런이 나오지 않았는데, 메이저리그다운 힘 있는 홈런이 나와서 멋진 야구였다고 생각한다"고 활짝 웃었다.
경기가 끝난 뒤 만난 로버츠 감독은 오타니의 홈런에 놀라지도 않았다고. 사령탑은 "이 상황에서 결과를 남기는, 부담감 속에서 기대에 부응할 수 있다는 것에 분명히 놀라지 않았다. 도쿄돔 공식전에서 홈런을 쳤다는 것은 매우 기쁜 일이라 생각하고, 훌륭한 결과였다"며 "오타니는 모두와 마찬가지로 매일 아침 바지를 입고 야구장으로 출근한다. 슈퍼 히어로에 가까운 선수가 오타니"라고 극찬을 쏟아냈다.
이어 오타니는 개막전에서 5이닝 1실점으로 승리투수가 된 야마모토 요시노부, 이날 메이저리그 데뷔전에서 최고 100.5마일(약 161.7km)의 초강속구를 뿌리며 3이닝 1실점을 기록한 사사키 로키에게 시선을 돌렸다. 그는 "2연승을 거둔 것이 무엇보다 기쁘고, 어제 야마모토도 오늘 사사키도 끈질기고 멋진 투구를 펼쳤다. 사사키는 기합도 있고, 힘도 조금 들어간 것 같았는데, 구속도 잘 나왔고 끈끈하게 좋은 투구를 했다"고 엄지를 치켜세웠다.
지난해 서울시리즈에서는 샌디에이고 파드리스와 나란히 1승씩을 나눠가졌던 다저스는 이번 도쿄시리즈에서 2경기를 모두 잡아내며 월드시리즈(WS) 2연패를 향한 시동을 걸었다. 오타니는 "정말 좋은 출발이다. 도쿄에서 2연승을 했기 때문에 올해 멋진 해가 될 수 있도록, 다시 우승을 목표로 노력하겠다"며 "일본에서 정말 좋은 추억이 됐고, 또 언젠가 이런 식으로 경기를 할 수 있었으면 좋겠다. 많은 응원 부탁드린다"고 힘주어 말했다.
오타니는 경기가 끝난 뒤 사사키와 야마모토, 시카고 컵스의 이마나가 쇼타, 스즈키 세이야와 도쿄돔 한 가운데 모여 기념 사진을 촬영했다. 그리고 '일본계' 데이브 로버츠 감독, '한국계' 토미 에드먼을 비롯해 통역사들까지 모두 불러 다시 한번 기념적인 사진을 남기며 기분 좋게 도쿄시리즈 일정을 모두 마무리했다.
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