스리랑카서 열차와 코끼리 무리 충돌… 6마리 사망

이소현 2025. 2. 21. 15:40
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스리랑카에서 여객 열차가 야생동물 보호구역 인근을 지나던 코끼리 무리를 들이받아 6마리가 숨지는 사고가 발생했다.

20일(현지시간) AP통신에 따르면 스리랑카 야생동물부 하시니 사라트찬드라 대변인은 이날 열차와 코끼리 무리가 충돌한 사고 사실을 발표하며, 숨진 코끼리 중 4마리는 새끼, 2마리는 성체였다고 밝혔다.

그러나 최근 스리랑카에서 코끼리와 열차 간 충돌 사고가 증가하고 있다.

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사고 코끼리 4마리는 새끼, 2마리는 성체
충돌 충격에 열차 탈선…승객 피해는 없어
스리랑카서 코끼리-열차 충돌 사고 증가세

[이데일리 이소현 기자] 스리랑카에서 여객 열차가 야생동물 보호구역 인근을 지나던 코끼리 무리를 들이받아 6마리가 숨지는 사고가 발생했다.

스리랑카 급행 열차가 수도 콜롬보에서 동쪽으로 약 180km 떨어진 하바라나의 야생동물 보호구역 근처를 달리던 중 새벽에 선로를 건너던 코끼리 무리와 부딪혀 6마리가 사망했다. 부상당한 코끼리들이 탈선한 열차 옆에 쓰러져 있다.(사진=AFP)

20일(현지시간) AP통신에 따르면 스리랑카 야생동물부 하시니 사라트찬드라 대변인은 이날 열차와 코끼리 무리가 충돌한 사고 사실을 발표하며, 숨진 코끼리 중 4마리는 새끼, 2마리는 성체였다고 밝혔다.

사고는 스리랑카 수도 콜롬보에서 약 200㎞ 떨어진 미네리야 지역에서 발생했다. 이곳은 자연공원과 야생동물 서식지로 유명하다.

스리랑카 현지 방송 보도에 따르면 열차와 코끼리 무리가 충돌한 충격으로 열차 기관차와 일부 객차가 탈선했다. 그러나 승객 중 부상자는 없었다고 익명을 요구한 철도 관계자는 전했다.

스리랑카 야생동물부는 정확한 사고 원인을 조사 중이다.

20일(현지시간) 스리랑카 동부의 하바라나에서 경찰과 철도 관계자들이 코끼리 6마리가 사망한 탈선 열차를 조사하고 있다.(사진=AFP)

스리랑카의 미네리야 국립공원은 카우둘라 및 와스가무와 국립공원과 연결된 ‘코끼리 이동 경로’의 일부로, 매년 수천 명의 관광객이 야생 코끼리를 보기 위해 찾고 있다.

그러나 최근 스리랑카에서 코끼리와 열차 간 충돌 사고가 증가하고 있다. 먹이와 물을 찾아 이동하는 코끼리들이 철도를 건너다 변을 당하는 사례가 늘어난 것이다.

특히 서식지 파괴 및 감소로 인해 코끼리들이 인간 거주지 근처로 접근하는 경우가 많아졌다. 일부는 농작물 피해 문제로 인해 밀렵꾼이나 농부들에 의해 살해되기도 하는 것으로 전해졌다.

스리랑카 정부 통계에 따르면 이번 사고를 포함해 작년 기준 열차 충돌로 숨진 코끼리는 9마리다. 2023년에는 총 24마리 코끼리가 같은 사고로 목숨을 잃었다.

스리랑카에서는 코끼리는 전통적으로 신성한 동물로 여겨지는데 개체 수 감소는 심각한 수준에 이르렀다. 19세기 약 1만4000마리였던 스리랑카 코끼리 개체 수는 2011년 시행된 첫 코끼리 개체 조사에서 약 6000마리로 급감했다.

이소현 (atoz@edaily.co.kr)

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