진중권 "국힘의 퇴행 이유? 이준석 내쳤기 때문"

이준석, 당 대표 시절 국힘 정상화에 총력
"이준석 쳐내면서 여당 두 방향으로 퇴행"

진중권 광운대 특임교수가 지난 3일 비상계엄 사태 이후 여당이 위기에 처한 것과 관련, 이준석 개혁신당 의원 퇴출을 그 원인으로 지목했다.

진 교수는 13일 자신의 페이스북에 쓴 글에서 "이준석을 쳐내면서 국민의힘이 두 가지 방향으로 퇴행했다"며 "하나는 '탄핵의 강'이다. 당 대표 선거 당시 이준석은 TK(대구·경북)에 내려가 '탄핵의 강을 건너야 한다'며 정면승부 했다"고 주장했다. 그는 "그를 대표로 선출하면서 국힘은 잠시나마 탄핵의 강을 건넜다"고 했다.

2021년 7월25일 이준석 당시 국민의힘 대표와, 대선 출마를 준비하던 윤석열 대통령이 서울 광진구 한 치킨집에서 회동하며 맥주를 마시는 모습. 공동취재사진

이 의원의 이른바 '탄핵의 강' 발언은 3년 전 그가 국민의힘 신임 당 대표로 취임한 시기로 거슬러 올라간다. 이 해 6월3일 그는 대구에서 열린 당 대표 경선 합동연설회에서 "(박근혜 전 대통령) 탄핵은 정당했다고 생각한다"며 지역민들에게 '탄핵의 강'을 건너야 한다고 호소한 바 있다.

앞서 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 국민의힘에는 수년 간 깊은 갈등의 골이 남아 있었는데, 향후 정권을 되찾으려면 이견을 봉합하고 미래를 내다 봐야 한다는 취지의 발언이었다. 그러나 비상계엄 선포 후 국민의힘은 또 다시 대통령 탄핵 소추안 찬반을 둘러싸고 갈등을 빚게 된 셈이다.

진 교수는 두 번째 퇴행으로 '선거조작설'을 꼽았다. 그는 "(이 의원의) 대표 선출 전후로 그는 극우 유튜버들에게 많은 욕을 먹어가면서까지 개표조작설 같은 음모론을 펴는 세력을 비판했다"며 "덕분에 그들을 당에서 주변화하는 데에 성공했다"고 설명했다.

진중권 광운대 특임교수는 현재 여당이 겪는 정치 위기의 중심에 이준석 개혁신당 의원이 있다고 주장했다. 페이스북 캡처

실제 이 의원은 국민의힘 당 대표 시절 부정선거설을 주장하는 이른바 '극우 유튜버'들의 영향력을 당내에서 분리하는 데 역점을 뒀다.

이 의원은 지난 5일 개인 사회관계망서비스(SNS)에 쓴 글에서도 "부정선거 (의혹을 제기하는) 세력이 주변에 꼬여 미친 짓 할 때마다 제가 막느라 얼마나 고생했는데, 결국 (윤 대통령이) 이놈들에게 물들었다"라며 "부정선거쟁이들이 2020년부터 보수 진영을 절단내고 있다"고 탄식했다.

이에 대해 진 교수는 "윤석열의 계엄 선포는 주변에 있던 음모론을 중앙으로 끌어들였기 때문에 발생한 현상"이라며 "윤 대통령이 형이상학적 규모의 깽판을 쳤는데도 당에서 끝내 내치지 못한 것은 건넜던 탄핵의 강을 곧바로 되 건너갔기 때문에 발생한 현상"이라고 짚었다. 즉, 당 대표 시절 국민의힘을 온건한 정당으로 되돌리는데 힘쓴 이 의원의 노력을 무산시킨 게 현재 위기의 원인이라는 진단이다.

진 교수는 "이번에도 (여당은 한동훈) 대표를 내치겠다는 얘기"라며 "그 짓의 처참한 결말을 보고도 아직들 저러는 걸 보면 한심하다"라고 일갈했다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr