중소기업 임금, 대기업 절반에도 못 미쳐…청년층 기피 주된 이유

2021년 중기 근로자 평균 소득, 대기업의 47.2% 수준 
연령대 높아질수록 대기업-중소기업 소득 격차 확대

(시사저널=이주희 디지털팀 기자)

14일 중소기업중앙회에 따르면, 지난 10월 20일∼11월 1일 청년 구직자 1000명을 상대로 실시한 설문조사 결과 청년 구직자들이 희망하는 월 급여는 평균 323만8000원으로 나타났다. ⓒ연합뉴스

중소기업이 인재 유입에 어려움을 겪고 있는 가운데, 대기업과 중소기업 근로자 간 임금 차이가 2배 이상 벌어지는 현상이 수년째 지속되고 있는 것으로 나타났다.

14일 중소기업중앙회에 따르면, 지난 10월20일∼11월1일 청년 구직자 1000명을 상대로 실시한 설문조사 결과 중소기업 취업을 고려하지 않는다는 응답자(356명)의 55.3%가 그 이유로 낮은 연봉 수준(복수응답)을 꼽았다.

전체 청년 구직자가 직업 선택 시 가장 고려하는 요소(복수응답)는 급여 수준(47.4%)이었다. 이들이 희망하는 월 급여는 평균 323만8000원으로 나타났다. 300만원 이상∼400만원 미만이 40.7%로 가장 많고 300만원 미만은 38.4%, 400만원 이상은 20.9%로 각각 나타났다. 최종 학력이 대졸 이상인 경우 400만원 이상 응답이 39.1%로 더 높고 희망하는 월 급여는 평균 366만2000원이었다.

실제로 중소기업과 대기업 근로자 간 2배 이상의 임금 격차는 수년째 이어지고 있다. 통계청 '임금근로일자리 소득' 수치를 보면 지난 2021년 기준 영리기업 중 중소기업 근로자의 평균 소득은 월 266만원(세전 기준)으로 집계됐다. 이는 대기업(563만원)의 47.2% 수준에 그친 것이며 중기중앙회 설문조사에서 청년 구직자들이 희망한 323만8000보다도 58만원(17.9%) 정도 적었다. 

중소기업 근로자의 평균 소득은 관련 통계 작성이 시작된 2016년 대기업의 44.7%를 기록한 데 이어 2017년 45.7%, 2018년 46.1%, 2019년 47.6%, 2020년 49.0%, 2021년 47.2% 등으로 조사됐다.

대기업과 중소기업의 임금 격차는 연령이 높아질수록 더 벌어졌다. 20∼24세 중소기업 근로자의 평균 소득은 월 157만원으로 대기업 동일 연령 근로자의 73.0%로 나타났다. 50∼54세 구간에서는 이 비율이 39.3%까지 떨어졌다. 

노민선 중소벤처기업연구원 연구위원은 "청년들은 장기근속보다 임금 수준, 근로 조건 등을 더 따진다"며 "중소기업 사업주는 적정 수준 임금과 작업 환경 개선을 위해 지속적으로 노력해야 하고 정부는 세제, 자금 지원 등으로 이를 뒷받침해 주는 것이 중요하다"고 말했다.

그러면서 "중소기업 현장에서는 청년뿐만 아니라 여성, 고령, 외국인 근로자 등에 대한 수요가 적지 않다"며 "이런 인력을 효율적으로 활용하면 조금이나마 숨통을 트일 수 있을 것"이라고 덧붙였다.