15살 이하 女아이돌 논란 '언더피프틴', "참가자·보호자도 극심한 충격과 상처"[전문]

[스포츠한국 신영선 기자] 

MBN의 신규 오디션 프로그램 '언더피프틴'이 미성년자 성적 대상화 논란에 휩싸인 가운데, 제작진이 공식 입장을 밝혔다.

MBN이 오는 31일 오후 9시 10분부터 'UNDER15(이하 언더피프틴)'을 방송을 앞둔 가운데 전면 재검토 입장을 밝혔다. 언더피프틴은 만 15세 이하 K팝 신동 발굴 세대교체 오디션 프로그램이다. 크레아스튜디오(대표 서혜진)가 제작한다. 참가자는 만 15세 이하 여성 아동이다. 그러나 방송이 예고된 뒤 '아동 성적 대상화' 비판과 함께 방송 중단을 요구하는 목소리가 거세다.

민주언론시민연합(민언련)은 21일 성명을 내고 "언더피프틴은 더 나아가 미성년자 상품화를 전면에 내세운 것"이라며 "언더피프틴은 어린아이들을 상업적 이익을 위한 도구로 취급하는 미성년자 상품화에 불과하다"고 지적했다. 어린아이들에게 공개적으로 경쟁을 부추겨 과도한 신체적·정신적 부담을 가하고, 성적 대상화하는 행위는 명백한 아동 학대라는 비판이다.

한국여성정치네트워크도 지난 20일 성명을 내고 "프로그램이 참가자를 상품처럼 표현하고 성적 요소를 강조하는 연출을 사용하고 있다"며 규제 강화를 촉구했다. 그러면서 "참가자 프로필에는 이름, 출생 연도, 국적, 포지션 등과 함께 '바코드'가 들어가 있다. 참가자를 마치 상품으로 취급하는 이미지"라며 "티저 영상에는 성인 걸그룹처럼 성적으로 어필하는 표정을 짓고 있는 8~15세 미성년자가 크롭티 등 노출 차림으로 퍼포먼스를 펼친다"고 꼬집었다.

이러한 논란이 커지자 '언더피프틴' 제작진은 공식 입장을 발표했다. 제작진은 "이 프로그램은 아이돌을 꿈꾸는 알파 세대들에게 기회의 문을 열어주는 5세대 K-POP 오디션"이라며 "참가자들은 본인의 의사와 보호자의 동의 하에 지원했으며, 제작진은 촬영 과정에서 미성년자 보호를 위한 엄격한 준수사항을 지켜왔다"고 밝혔다.

또한, 의상과 스타일링에 대해서도 "참가자 보호자와 적극적인 논의를 거쳐 결정했다"며 "녹화 주간의 연습 시간은 최대 35시간을 준수했고, 보호자 및 제작진이 연습실 픽업과 상시 케어를 진행했다"고 설명했다. 이어 "주중 평일 녹화 시 학습권 보장을 위해 무리한 일정을 배제했고, 법적 규정을 준수하여 촬영을 조정했다"고 덧붙였다.

제작진은 논란이 프로그램을 접하지 않은 상태에서 발생했다는 점을 강조하며 "참가한 어린 참가자들부터 보호자들까지 극심한 충격과 상처를 받고 있는 매우 속상하고 안타까운 상황"이라고 전했다. 그러면서 "참가자들은 K-POP 아이돌의 꿈을 이루기 위해 최선을 다하고 있으며, 해외 참가자들도 지난해부터 꾸준히 노력해왔다"고 말했다.

마지막으로 제작진은 "'크레아 스튜디오' 공식 유튜브 채널을 통해 티저 영상을 공개할 예정"이라며 "어린 참가자들의 열정과 제작진의 진심을 확인하실 수 있을 거라 확신하며, 부디 영상을 직접 확인하시고 평가해 주시길 부탁드린다. 참가자들의 꿈을 지지하고 함께하는 프로그램인 만큼 제작진은 참가자들이 길게는 장장 6개월 넘게 쏟아 온 땀과 노력이 헛되지 않기를 간절히 바라는 바이며, 앞으로 논란의 소지가 불거지지 않도록 제작에 더 세심한 노력을 기울이겠다"고 요청했다.

MBN이 앞서 이날 공식 보도자료를 통해 "신규프로그램 '언더피프틴'과 관련해, 우리 사회 각계 각층의 우려를 무겁게 받아들이고 있다. MBN은 프로그램 세부 내용은 물론 방영 여부 등을 전면적으로 재검토한 후, 조만간 본사 입장을 밝히도록 하겠다"고 밝힌 가운데, 프로그램의 향방에 관심이 집중되고 있다.

아래는 '언더피프틴' 제작진 입장 전문이다.

안녕하세요, '언더피프틴' 제작진입니다.

최근에 불거진 '언더피프틴' 논란과 관련해서 입장 전합니다.

'언더피프틴'은 일찍이 자신의 길을 아이돌로 정한 알파 세대들에게 기회의 문을 활짝 연 5세대 K-POP 오디션입니다. K-POP의 위상이 높아지면서 아이돌을 꿈꾸는 참가자들의 연령대가 점점 낮아지는 시대적 흐름에 맞춰 아이들이 실질적인 경험을 쌓으며 실제 무대 위에서 성장해 나갈 수 있도록 지원하기 위해 추진된 프로그램입니다.

'언더피프틴' 참가자들은 모두 본인의 참여 의사 확인 및 보호자들의 동의 하에 프로그램에 지원해 준 소중한 인재들이며, 제작진은 촬영 중에 미성년자인 출연자들을 보호하기 위한 녹화 준수사항을 엄격히 지켜왔습니다. 제작진은 참가자 보호자와 상호 적극적인 논의 과정을 거쳐 의상 및 스타일링을 결정했으며 연습 시간 역시 녹화 주간의 경우 최대 35시간을 준수하고, 보호자와 제작진이 연습실 픽업과 상시 케어를 진행하였습니다.

주중 평일 녹화 시(다음 날이 학교 휴교일이 아닌 경우) 대중문화예술산업발전법에 따라 밤늦게까지 촬영이 연장될 가능성이 있을 경우, 다른 촬영 일을 잡는 형태로 일정을 조정하였습니다. 일반 초중등 학생들의 경우, 학습권 보장을 위해 지장이 갈만한 무리한 일정은 배제하였습니다.

그렇지만 아직 첫 방송이 공개되지 않은 시점에서 여러 가지 논란들이 불거지면서 '언더피프틴'에 참가한 어린 참가자들부터 보호자들까지 극심한 충격과 상처를 받고 있는 매우 속상하고 안타까운 상황입니다.

'언더피프틴'의 참가자들은 어린 나이에도 불구하고 전 세계를 선도하는 K-POP 아이돌의 꿈을 이루겠다는 뜨거운 열정으로 누구보다 진지하고 성실하게 무대를 꾸미고 있습니다. 특히 해외 참가자들 역시 지난해 여름에 치러진 글로벌 현지 예심부터 지금까지 꿈을 이루기 위해 최선을 다해 촬영에 매진하고 있습니다.

이에 제작진은 '크레아 스튜디오' 공식 유튜브를 통해 본편 관련 티저 영상을 조만간 업로드할 예정입니다. 어린 참가자들의 열정과 제작진의 진심을 확인하실 수 있을 거라 확신하며, 부디 영상을 직접 확인하시고 평가해 주시길 부탁드립니다.

'언더피프틴'은 참가자들의 꿈을 지지하고 함께하는 프로그램인 만큼 제작진은 참가자들이 길게는 장장 6개월 넘게 쏟아 온 땀과 노력이 헛되지 않기를 간절히 바라는 바이며, 앞으로 논란의 소지가 불거지지 않도록 제작에 더 세심한 노력을 기울이겠습니다.

'언더피프틴'을 지켜봐 주셔서 감사드립니다. 

 

스포츠한국 신영선 기자 eyoree@sportshankook.co.kr