北 노동당 간부들 가슴에…'김정은 배지' 공식 석상 첫 등장

북한이 30일 관영 매체를 통해 김정은 국무위원장의 얼굴이 단독으로 새겨진 배지(초상휘장)를 처음 공개했다. 김정은에 대한 우상화 작업에 속도를 내며, 독재 체제의 동력을 강화하려는 조짐이다.

노동신문은 이날 보도한 전날(29일) 노동당 전원회의(8기 10차) 2일 차 회의 사진에서 회의에 참석한 간부 전원이 김정은의 얼굴이 단독으로 그려진 배지를 가슴에 착용했다. 북한 내부에선 김정은 집권 초기인 2012년부터 김정은 얼굴이 담긴 배지를 제작했다는 언급이 나왔지만, 관영 매체를 통해 당 간부들이 이를 공개석상에서 착용한 모습은 처음 확인됐다.

노동신문은 30일 "당 중앙위원회 제8기 제10차 전원회의 2일 회의가 지난 29일에 진행됐다"라고 보도했다. 신문이 이날 공개한 사진에는 참석 간부 전원이 김정은 국무위원장의 얼굴이 단독으로 새겨진 배지(초상휘장)을 착용한 모습이 담겼다. 노동신문, 뉴스1

북한 주민은 지위고하를 막론하고 가슴에 최고지도자의 초상이 담긴 배지를 반드시 착용해야 한다. 이에 따라 곧 일반 주민이 김정은 배지를 착용한 모습도 공개될 것으로 보인다. 2011년 김정일 사망 이후 북한 주민은 대체로 김일성·김정일 초상화가 함께 들어간 배지를 착용했다.

이에 더해 우상화의 최고 수준으로 볼 수 있는 동상 같은 각종 대형 조형물을 제작하거나 당규약, 헌법 등에 김정은에 대한 우상화 기조가 반영될 가능성이 크다는 게 전문가들의 대체적인 관측이다.

노동신문은 29일 김정은 국무위원장 주재로 "2024년도 당 및 국가정책방향과 제반 과업들의 성공적 집행을 도모하는 당 중앙위원회 제8기 제10차 전원회의 확대회의가 6월 28일에 소집됐다"라고 보도했다.

이와 관련, 북한 관영 매체의 보도에선 우상화의 첫 단계로 볼 수 있는 김정은의 '모자이크 벽화'가 2022년 10월 연포온실농장에서 최초로 확인됐다.

올해 들어서는 지난 4월 김일성 주석의 생일 명칭을 '태양절'에서 '4·15', '4월 명절'. '봄 명절' 등으로 바꾸려는 시도가 포착됐다. 지난달 노동당 중앙간부학교 준공식에선 교내 혁명사적관 외벽에 김정은의 초상화가 선대 지도자인 김일성 주석, 김정일 국방위원장 초상화와 나란히 걸린 모습을 공개하는 등 이미 '선대의 반열'에 올랐다는 점을 강조했다.

이는 지난 19일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 24년 만의 방북을 계기로 러시아와 '포괄적인 전략적 동반자 관계에 관한 조약'을 체결하고 사실상 군사 동맹 관계를 선언한 뒤 대내외적 자신감이 높아진 것과도 무관치 않아 보인다.

김정은 국무위원장이 지난 28일 노동당 전원회의(8기 10차)를 주재하는 모습. 노동신문, 뉴스1

선대인 김일성의 배지가 처음 등장한 것은 1970년 11월이다. 김정일의 배지는 그의 50회 생일인 1992년 2월에 만들기 시작했다. 다만 김정일의 반대로 일부 간부만 착용하다가 유훈통치 기간이 끝나고 선군정치를 본격화한 2000년대 들어 일반 주민이 착용한 모습이 포착되기 시작했다.

전문가들 사이에선 북한이 김정은 우상화에 대한 의지를 내비친 것이란 분석이 나온다. 양무진 북한대학원대학교 교수는 "김정은이 선대수령인 김일성·김정일과 같은 반열에 올랐음을 공식화한 것"이라며 "앞으로 적대적 2국가론 강화, 주석제 부활, 핵무력 고도화 등을 더 강화해나갈 것으로 예상된다"고 말했다.

노동신문은 29일 김정은 국무위원장 주재로 "2024년도 당 및 국가정책방향과 제반 과업들의 성공적 집행을 도모하는 당 중앙위원회 제8기 제10차 전원회의 확대회의가 6월 28일에 소집됐다"라고 보도했다. 노동신문, 뉴스1

한편 노동신문은 이날 전원회의 2일 차 회의 결과와 관련해 김정은이 "2024년도 상반년기간 당 및 국가정책집행에서 이룩한 성과들과 그 요인, 경제 전반을 안정적이며 지속적인 발전궤도에 올려세우는 데서 장애로 되는 일부 편향적 문제들을 지적"하는 중요 연설을 했다고 전했다. 이를 두고 전문가들은 김정은이 올해 역점 사업으로 추진한 '지방발전 20×10 정책'이나 전반적인 경제성과가 미흡했다는 지적과 함께 비판이 이뤄졌을 가능성이 크다는 분석을 내놓고 있다.

정영교·이유정 기자 chung.yeonggyo@joongang.co.kr