이국종 또 작심발언...“젊은 의사들, 군의관 대신 일반병으로 입대”

軍 의료체계 위기 경고 나서

이국종 국군대전병원장. [사진출처 = 연합뉴스]

최근 군의관을 대상으로 한 강연에서 “한평생 외상외과에서 일했는데, 바뀌는 건 하나도 없다. 탈조선하라” 발언을 해 논란을 빚었던 이국종 국군대전병원장이 이번엔 군 의료체계 위기에 대해 언급했다.

이국종 병원장은 지난 21일 한국국방연구원 유튜브 채널에 출연해 “이제 젊은 의사들이 군인 장교의 길을 가지 않고 이탈해서 일반병으로 오고 있다”며 “이 때문에 아마 큰 변화가 있을 것”이라고 말했다.

그러면서 “우리 부대만 해도 의사들이 이병으로 들어온다. 이들에게 의료 업무를 시키는 것이 실질적으로 불가능하다”며 “법규나 규정 등 때문에 일반병에게 많은 책임을 지울 수 없다”고 설명했다.

이국종 병원장은 “병사들도 ‘의사 고유 업무를 할 수 있도록 해주겠다’고 해도 싫어한다. 빨리 복무 마치고 나갈 테니까 단순 업무나 하겠다고 한다”고 현장의 어려움을 전했다.

특히 “지금은 일반병의 휴식에 대한 보장 등이 오히려 장교들보다 좋다. 굉장히 많이 강화됐다”며 “이에 군의관으로 오려는 사람들 자체가 굉장히 없다”고 지적했다.

이국종 병원장은 군 의료 공백에 대한 해결책으로 민·군 협력과 예비역 제도 활용을 제시했다.

그는 “미국 같은 경우 나를 가르치셨던 교수님은 4번이나 파병을 가셨다. (전역 하더라도) 국가의 부름이 있다면 콜업돼서 현장에 배치된다”라며 “이런 예비역 제도가 잘 마련되지 않으면 큰 위기가 닥칠 것”이라고 경고했다.

이어 “일반인이나 군인을 치료하는 프로토콜이 차이가 나지 않는다”며 “민간 의료의 고도화된 부분을 군 의료와 공유하고, 점점 경계를 없애는 것이 필요하다”고 덧붙였다.

‘청년 국군 장병을 위해 해줄 말이 있느냐’는 질문에는 “젊은 세대들에게 감히 무슨 얘기를 드린다기보다는, 제가 많이 배운다”고 답했다. 그는 “젊은 친구들이 몇 달만 있어도 확 성장하는 것을 보면 기분이 좋다. 그래서 저는 군에서 행복하게 잘 지내고 있다”고 말했다.

앞서 이국종 병원장은 충북 괴산의 한 훈련소에서 군의관 후보생을 대상으로 한 강연에서 “한평생을 외상 외과에서 죽도록 일했는데 바뀌는 건 하나도 없더라. 내 인생 망했다. 나랑 같이 외상 외과 일하던 윤한덕 교수는 과로로 죽었다. 너희는 저렇게 되지 마라”, “너희도 절이 싫으면 중이 떠나라. 조선에는 가망이 없다. 탈조선 해라”는 등의 발언을 한 것으로 알려졌다.

이국종 병원장은 해당 발언이 논란이 되자 지난 21일 국방부 담당자에게 “군의관들을 격려하는 차원에서 한 말이지만 결과적으로 죄송하다”는 취지로 사과했다.