이스라엘 극우 장관 “인질 구출, 중요한 목표 아냐”

극우 성향인 베잘렐 스모트리히 이스라엘 재무장관이 하마스에 붙잡힌 자국 인질의 구출을 우선하지 않겠다는 취지의 발언을 해 논란이 일고 있습니다.

미국 일간 워싱턴포스트에 따르면 스모트리히 장관은 현지시각 21일 한 라디오 방송 인터뷰에서 “인질들을 집으로 데려오는 것도 중요하지만 그것이 가장 중요한 목표는 아니다”라며 “가자 지구를 점령하고 하마스를 파괴하는 것이 대안”이라고 주장했습니다.

스모트리히 장관은 이어 도널드 트럼프 미국 대통령과 같은 동맹이 있는 지금 팔레스타인 주민들을 추방한 뒤 가자지구를 재점령해야 한다고도 덧붙였습니다.

스모트리히 장관은 과거 이스라엘이 가자지구를 점령하지 못한 이유는 조 바이든 전 미국 행정부의 압력과 인질 협상으로 전쟁을 끝내려던 요아브 갈란트 당시 국방장관 때문이었다고 주장하며 이제는 그런 ‘핑계’들이 더는 “통하지 않는다”고도 말했습니다.

이 같은 발언이 알려지자 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 내각의 일부 인사를 포함한 정치인들은 스모트리히 장관을 강하게 비판했습니다.

초정통파 모세 가프니 의원은 SNS를 통해 “인질 구출이 가장 중요한 주제”라고 말했습니다.

인질 가족들도 이스라엘 지도자들이 하마스를 상대로 추상적인 전쟁 목표인 ‘완전한 승리’를 거두기 위해 인질을 희생시키고 있다고 반발했습니다.

인질 가족을 대표하는 단체인 ‘인질·실종자 가족 포럼’은 성명을 내고 “이스라엘 정부는 의도적으로 인질들을 포기하기로 결정했다”며 “스모트리히 장관이 국민에게 진실을 드러내 준 셈”이라고 지적했습니다.

하마스에 납치됐던 이스라엘 인질 가운데 59명은 아직 풀려나지 못했으며, 이 가운데 24명이 살아있는 것으로 추정됩니다.

[사진 출처 : 로이터=연합뉴스]

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박석호 기자 (parkseokho@kbs.co.kr)