[KBL 6강 PO] 아름다운 패자로 기억된 한국가스공사, 앞으로 기대되는 이유

한국가스공사가 차기 시즌 희망을 남겼다.

대구 한국가스공사는 20일 수원 KT 소닉붐 아레나에서 열린 2024~2025시즌 KCC 프로농구 6강 플레이오프 5차전 경기에서 수원 KT를 상대로 76-78로 패했다.

한국가스공사는 이날 패배로 시리즈 전적 2승 3패를 기록하며 이번 시즌을 마무리했다.

이날 한국가스공사는 앤드류 니콜슨, 김낙현, SJ 벨란겔이 공격의 선봉장으로 나서며 KT를 공략했다. 경기 내내 한국가스공사는 KT와 박빙의 승부를 이어가며 5차전 승리에 대한 의지를 드러냈다.

하지만 한국가스공사는 경기 종료 2.8초 전 허훈에게 미들레인지를 허용하며 결승 득점을 허용했다. 이후 한국가스공사는 마지막 공격 기회에서 니콜슨이 회심의 3점슛을 시도했지만, 림을 벗어나며 경기를 마무리했다.

이렇게 한국가스공사는 봄 농구를 마무리했지만, 5경기 동안 보여준 열정과 투혼은 팬들의 박수를 끌어내는 데 충분했다.

한국가스공사는 이번 시리즈 동안 부상 속출과 심판 판정 논란의 어려움 속에 KT를 상대했다. 플레이오프 시작 전 니콜슨과 유슈 은도예(211cm, C)가 부상으로 이탈했고 2차전에서 대체 외국인 선술 영입한 은곡 마티앙(209cm, C) 마저 발목을 다치는 악재를 맞았다.

국내 자원 역시 김낙현(184cm, G), 김준일(202cm, C)도 시리즈 동안 동반 부상을 피하지 못하면서 한국가스공사는 정상적인 전력을 갖추기 힘들었다.

하지만 한국가스공사는 이대로 무너지지 않았다. KT 높이 우세 속에 한국가스공사는 SJ 벨란겔(177cm, G)과 김낙현이 앞선에서 스피드를 살렸고 니콜슨과 마티앙 역시 정상적이지 않은 몸 상태에도 자신의 자리를 지켰다.

이번 5경기에서 한국가스공사는 높이를 가진 KT에게 다소 고전했다. 한국가스공사는 1차전을 제외한 나머지 경기에서 리바운드 열세를 보이며 높이에서 약점을 드러냈다.

하지만 한국가스공사는 응집력을 보이며 KT를 압박했다. 지난 4차전에서 4쿼터 KT가 주춤한 틈을 노려 신승민(195cm, F), 벨란겔, 정성우가 공격의 완성도를 높이며 승리를 가져왔다. 특정 자원이 아닌 단체 중심의 플레이를 요구한 강혁 감독의 주문에 충실했다.

한국가스공사는 아쉽게 시즌을 마무리했지만, 이번 플레이오프를 통해 얻은 것이 많았다. 마티앙이 짧은 기간 합류했음에도 불구하고 인상적인 쇼타임으로 팬들의 관심을 이끌었다. 시즌 중 트레이드를 합류한 김준일이 포스트에서 중심을 잡아줬고 정성우 역시 전 소속팀인 KT에서 체험한 플레이오프를 살려 한국가스공사만의 농구를 보여줬다.

강혁 한국가스공사 감독은 “비시즌 때 연습했고 장점 있는 선수들이다. 장점을 극대화해야 한다. 다른 팀과 경쟁 해야 하고 상대 저득점으로 만들고 정성우를 데려온 것이다. 정성우가 앞에서 압박하면서 다른 선수들이 수비가 따라왔다. 정성우도 몸이 안 좋았다. 오늘도 본인이 뛰겠다고 했다. 성장할 수 있는 선수다. 저희만의 색깔을 다음 시즌 때 보여주겠다”며 소신껏 자신의 의견을 전했다.

한국가스공사는 차기 시즌 김낙현과 벨란겔의 업그레이드를 활용하고 외국인 선수 구성 여부가 중요해졌다.

봄 농구에서 투혼과 열정을 살린 한국가스공사가 차기 시즌 더 높은 곳으로 올라갈지 팬들은 기대하고 있다.

사진 제공 = KBL