"그 당시 나쁜 순간도 있었는데...텐 하흐에 정말 고맙다" '1500억 먹튀' 안토니가 밝힌 부진했던 이유

사진=데일리 메일

[포포투=김아인]

안토니가 맨체스터 유나이티드에서 부진을 겪은 이유에 대해 언급하면서, 에릭 텐 하흐에게 감사한 마음을 갖고 있다고 전했다.

맨유에 오기 전 안토니는 아약스에서 활약하고 있었다. 2020-21시즌 32경기에 출전해 9골 8도움을 올렸고, 그 다음 시즌에는 23경기에서 8골 4도움을 추가했다. 그의 스승이었던 에릭 텐 하흐 감독은 지난 2022-23시즌을 앞두고 안토니의 영입을 추진했다. 이적 당시 계약 기간 5년과 8500만 파운드(약 1490억 원)라는 거금의 계약으로 큰 기대를 모았다. 그러나 첫 시즌 공식전 25경기에서 4골 2도움으로 빈약한 공격포인트에 그쳤다.

지난 시즌은 개인 사생활 문제가 겹치면서 최악의 부진이 시작됐다. 안토니는 전 여자친구를 폭행했다는 혐의를 받았다. 국가대표팀 명단에서도 제외됐고, 논란이 거세지자 맨유 역시 잠정적으로 훈련에서 배제했다. 안토니는 무죄를 주장하면서 진실공방이 벌어졌다. 공식적으로 훈련과 경기에 복귀한 후에는 안토니의 경기력은 처참했다. 그럼에도 텐 하흐 감독 신임을 받았지만 리그 29경기 단 1골, 모든 공식전 38경기에서 3골 2도움에 머물렀다.

이번 시즌엔 아예 벤치로 밀려나면서 임대를 모색했다. 컵 대회를 포함해 14경기 1골에 그쳤고, 맨유의 심각한 부진으로 텐 하흐도 지난 10월 경질됐다. 안토니는 겨울 이적시장 기간 임대 이적을 떠났고, 레알 베티스가 안토니를 품었다. 안토니는 베티스에서 부활에 성공했다. 모든 대회에서 16경기 4골 4도움을 올리는 중이다.

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맨유에서의 부진에 대해 입을 열었다. 안토니는 19일(한국시간) 브라질판 'ESPN'을 통해 “맨유 시절을 돌아보면, 축구 인생 외에 개인사가 많이 방해가 됐다고 생각한다. 내가 겪은 일들, 그 당시 상황들이 있었다. 좋든 싫든 그게 나에게 많은 영향을 줬다. 물론 내 잠재력에 대해선 나도 잘 알고 있다. 내가 월드컵에 나간 것도 그냥 된 게 아니고, 맨유에 많은 이적료로 온 것도 그냥 된 게 아니다. 내 가치를 알고 있다”고 고백했다.

이어 “사람들은 지금 이 순간만 보려고 하지, 그 순간이 오기까지 어떤 일이 있었는지는 잘 안 보려 한다. 앞서 말했듯 맨유에서 좋은 순간도 나쁜 순간도 있었다. 하지만 분명히 더 잘할 수도 있었고, 더 많은 걸 해낼 수도 있었다”고 덧붙이며 심적 어려움을 겪었다고 말했다.

자신의 은사 텐 하흐에게도 고마움을 표현했다. 안토니는 “텐 하흐는 내가 정말 감사하게 생각하는 감독이다. 네덜란드에서도, 영국에서도 나를 많이 도와줬다. 비록 내가 원한 만큼의 기회를 받지는 못했지만, 그건 감독의 선택이다. 원망하거나 그런 건 전혀 없다. 오히려 나와의 대화부터 지금까지 모든 것에 대해 정말 감사하고 있다. 그는 내 커리어에서 분명히 중요한 인물로 남을 것이다. 나를 정말 많이 도와줬다”고 감사를 전했다.

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김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr

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