“여자 엉덩이 만지는 게 내 일”···성추행 면허증 있는 듯 행동한 이들의 정체[히코노미]

[히코노미-19] 정복을 차려입은 일련의 남성들. 멀끔한 차림과는 다르게 이들의 표정은 음흉하기 짝이 없습니다. 돌아다니는 여성의 엉덩이만 뚫어져라 쳐다보고 있기 때문입니다. 한 명의 여자라도 놓칠세라 눈을 절대 떼놓지 않는 모습입니다.

풍만한 육체를 유심히 보던 남성. 그가 행동에 나섭니다. 여성의 엉덩이를 움켜쥐는 것이었습니다. 공개적인 성추행에 공분이 일만도 했지만, 시민들은 아무도 눈길을 주지 않았습니다. 남성은 의기양양하며 더욱더 세게 몸을 주무릅니다.

네덜란드 화가 소(小) 피터르 브뤼헐의 ‘시골 마을에서의 싸움’.

당혹스러웠지만 아무런 저항을 하지 못합니다. 치마 아래로 하얀 가루가 후드득 떨어집니다. 만족스러운 표정을 지은 남성은 그녀를 으슥한 곳으로 끌고 갑니다. 몸 전체를 수색하기 위해서였습니다. 더욱 은밀히 못된 짓을 하기 위해서였습니다.

마치 성추행 허가증을 받은 듯이 행동했던 이들은 ‘가벨루’였습니다. 소금을 밀수하는 이들을 검문하는 중세 프랑스의 관리들이었지요. 프랑스 왕실이 소금세를 가부과하면서 밀수가 성행하자 단속반이 출몰한 것이었습니다. 인간 생명에 필수적인 재화를 통한 가렴주구는 프랑스 혁명의 불씨가 되었다는 분석이 나옵니다. 오늘날 세계사에서 가장 중요한 사건인 프랑스 혁명의 기둥에 소금 알갱이가 덕지덕지 묻어 있다는 의미입니다.

소금은 욕망과 폭력의 기폭제였다. 사진은 볼리비아 안데스 산맥의 소금 평원. [사진출처=Octavio espinosa campodonico]

로마를 세운 소금

‘하얀 보석’.

소금은 하얀 황금과 같았습니다. 인간의 생명 유지에 필수적인 재화여서였습니다. 고대부터 인류는 소금을 구하기 위해 무진 애를 썼습니다. 소금을 공급하는 자는 엄청난 부를 일굴 수 있었지요. 소금을 얻으려는 상인들의 발자국은 그대로 무역 길이 되었습니다.

2세기 로마 모자이크의 정물화. 신선한 생선이 도시로 공급될 수 있었던 건 그들이 소금을 잘 활용했음을 보여준다.

서구 문명의 요람인 고대 로마제국은 소금으로 세워집니다. 소금 유통을 장악해야 대도시를 건립할 수 있었습니다. 전장에서 흘린 군인들의 땀방울은 소금에 절인 음식으로 보충합니다. 로마 제국은 각 도시에서 소금을 확보해 수도 로마로 운반하는 데 국력을 쏟았습니다. 수도 로마로 이어지는 도로에 소금길이라는 뜻의 ‘비아 살라리아(Via Salaria)’가 붙은 배경이었습니다.

소금길은 로마를 지탱하는 핵심이었습니다. 로마 군인들은 이 길을 지키는 데 투입되곤 했습니다. 제국은 그 대가로 이들에게 금전과 소금을 지급했지요. 라틴어로 봉급을 의미하는 ‘살라리움(Salarium)’에 소금을 뜻하는 Sal이 들어간 이유였습니다. 오늘날 월급의 영어단어 ‘셀러리’(Salary)가 살라리움의 파생어입니다. 소금이 경제에서 차지하는 위상을 가늠할 수 있는 대목입니다. 음식의 부패를 방지하는 효과로도 주목받으면서 소금의 가치는 더욱 치솟습니다.

“매월 25일은 살라리움 나오는 월급날이지.” 고대 로마 원형 경기를 묘사한 장 레옹 제롬의 1876년 그림.

소금이 세금이 될 때

필수적인 재화였던만큼, 모든 왕실은 유혹에 시달립니다. 소금에 세금을 붙이면 엄청난 세수를 확보할 수 있어서였습니다. 고대 로마는 민중의 반발을 우려해 아주 세금을 거의 매기지 않았습니다.

소금세 도입의 유혹을 견디지 못한 나라는 프랑스였습니다. ‘성왕’(Saint King)으로 통하는 루이 9세가 주인공입니다. 독실한 가톨릭교도였던 그는 예수의 영광을 위해 살고자 했던 인물. 왕의 몸으로 직접 십자군 전쟁에 참여했을 정도였지요. 오늘날 세계에서 가장 아름다운 성당 중 하나로 통하는 프랑스 파리의 ‘생트샤펠’도 그가 지은 건축물이었습니다.

“짐은 프랑스의 왕보다는 예수님의 아들이고 싶네.” 후대 화가 에밀 시뇰이 그린 루이 9세.

예수의 가시면류관을 13만 5000리브르에 구매한 뒤 이를 보관할 장소를 마련한 것이었습니다. 13만 5000리브르는 프랑스 전체 예산의 절반을 훌쩍 뛰어넘는 엄청난 금액. 오늘날 가치로는 1조 3500억원에 달합니다. 그의 신실함이 얼마나 사치스러운지를 증명하는 숫자입니다.

십자군 전쟁과 예수의 유물을 구입하는 데 엄청난 돈이 쓰입니다. 루이 9세의 프랑스 왕실은 언제나 재정적자에 시달렸습니다. 신하들의 고언이 이어졌지만, 루이 9세는 마음을 바꿀 생각이 없어 보였습니다. 그는 대신 새로운 세금 제도의 신설을 명령합니다. ‘가벨’이라고 불리는 소금세였습니다. 프랑스 남부 지중해 인근 ‘에게스모르트’에 염전과 소금창고를 세운 뒤 국가가 세금을 붙여 판매하는 방식이었습니다.

세계에서 가장 아름다운 스테인드 글라스로 손꼽히는 프랑스 파리 샹트샤펠 성당. [사진출처=Diego Delso]

소금세의 확대

소금이 식욕을 돋우듯, 소금세는 왕실의 욕망을 부추깁니다. 재정 수입이 커져가면서 소금세를 더욱 확대했기 때문입니다. 가벨이 처음 도입된 뒤 100년이 지나지 않아 프랑스 왕실이 전국에 소금창고를 세웠습니다. 생산비용에 높은 세금을 붙인 뒤 팔기 위해서였습니다. 1341년 필리프 6세가 잉글랜드와 전쟁을 벌이면서 생긴 일이었습니다. 돈이 더 많이 필요하다는 의미였습니다. 소금세가 프랑스에 영구히 자리 잡게 된 배경입니다.

프랑스 브루타뉴 지방에 남아있는 소금창고. [사진출처=Pymouss]

세금은 만인에게 평등해야 하는 것이지만, 현실은 그렇지 않았습니다. 소금창고가 위치한 영주의 힘에 따라 세율이 달라지는 불합리한 현실이었습니다. 왕실이 직접 통치하는 파리와 북부 프랑스 지역에는 높은 세율이 부과되는 반면, 부르타뉴와 플랑드르 같은 힘 센 영주들이 군림하는 곳에는 낮은 세율이 매겨집니다. 높은 세금을 강요할 경우 힘 센 영주가 당장이라도 반란을 일으킬 기세였습니다.

봉건 영주들의 협의 없이는 프랑스가 왕실의 위엄을 세울 수 없었기 때문입니다. 당시 봉건 영주 중 부르고뉴의 영주는 프랑스의 적인 잉글랜드와 동맹을 맺었을 정도였습니다. 프랑스 왕실의 빈약한 왕권을 보여주는 상징입니다.

“프랑스 왕관은 내 거야.” 프랑스 대표 영주인 오를레앙 가문(늑대)과 부르고뉴 가문(사자)이 왕관을 두고 싸우는 장면을 동물로 묘사한 중세 풍자화.

소금값이 20배 차이 난 이유

가벨에 따라 지역 소금값은 엄청나게 벌어집니다. 1780년대 소금 한 포대를 사기 위해서는 부르타뉴에서는 31솔이면 됐습니다. 바로 인근 앙주지역에서는 591솔을 내야 했습니다. 아주 가까운 거리인데도 불구하고 소금값이 30배 가까이 차이가 난 셈이었습니다. 부르타뉴 사람들은 앙주 지방을 가리키며 “소금 지옥인 동네”라고 조소했을 정도였습니다.

엄청난 가격이었지만 시민들은 ‘울며 소금먹기’로 사야 했습니다. 정부가 구매를 강제했기 때문입니다. 산다고 끝이 아닙니다. 마음대로 쓸 수 있지도 않았습니다. 소금 용도를 고기 염장용, 치즈 만드는 용으로만 사용하게끔 강요합니다.

시민들은 소금이 너무 비싼 나머지 청어에 묻은 소금을 털어서 재활용하곤 했는데, 이 역시 금지됩니다. 더 많은 정부의 소금을 사야 한다는 이유였습니다. 단속반이 수시로 가정집 부엌에 들이닥쳤습니다. 그야말로 가렴주구였습니다.

“소금은 양치할 때 쓰면 안된다니까.” 소(小) 피터르 브뤼헐의 ‘세금 징수원의 사무실’.

엉덩이에 소금을 숨긴 이유

‘소금 폭정’에 민중은 다양한 방식으로 저항합니다. 가장 은밀하게 진행된 방식은 ‘밀수’였습니다. 소금이 싼 지역에서 사들여 비싼 지역으로 들여오는 방식이었습니다. 비싼 소금에 지친 농민들이 주도하고, 영리에 밝은 상인들이 뒤따릅니다. 밀수를 하는 사람들을 ‘포소니에’(faux-saunier)라고 불렀는데, 거짓 소금 장수라는 뜻이었습니다. 이들은 짐마차 바닥, 가구에 숨기는 방식으로 소금을 옮겼습니다.

소금세를 명시한 17세기 서적.

왕실은 좌시하지 않았습니다. 밀수는 소금세의 근간을 허무는 일이었기 때문입니다. 국가 재정의 10%를 차지하는 소금세가 녹아버리게 놔둘 수 없었습니다. 왕실이 밀수를 단속하는 ‘가벨루’(gabelous)를 출범시킨 배경이었습니다. 오늘날로 얘기하면 세금징수단 같은 존재였습니다.

가벨루들은 여성들의 몸을 수시로 만지고 다녔습니다. 당시 밀수꾼들이 여성이나 어린이의 몸에 소금을 숨기는 방식으로 소금을 몰래 들여온 것을 알아서였습니다. 라발이라는 지역에서는 검거된 4788명 밀수꾼 중 60%가 여성과 어린이였다는 기록도 전해집니다.

“소금을 필요한 곳에 가져다 줬을 뿐이오.” 밀수로 큰 돈을 벌고 결국 사형을 당한 전설적인 밀수업자 만드린의 초상화.

여성들은 엉덩이에 패드를 넣고 그 안에 소금을 담았습니다. 여성의 몸을 함부로 만질 수 없다는 도덕적 심리를 이용한 방법. 시간이 지나면서 밀수 방식이 점점 알려지면서 가벨루들은 양심의 가책없이 여성의 몸 이곳저곳을 만졌습니다. 일부 가벨루들은 전혀 관련 없는 여성의 몸을 만지다가 항의를 받기도 했습니다.

소금, 혁명을 부른 가루

“소금 밀수꾼은 사형에 처한다.”

적발된 소금 밀수꾼은 극형에 처해집니다. 처음으로 잡힌 이들은 갤리선 노역 10년형이 내려져서였습니다. 배 지하에 빛도 보지 못한 채 노를 저어야 하는 극형이었습니다. 밀수가 누적되면 사형까지 처했습니다. 밀수범을 숨겨준 사람도 감옥에 갇혔습니다.

왕실이 강력한 단속을 주문하면서 가벨루들이 애먼 사람을 밀수범으로 몰아넣는 사례도 늘어납니다. 밀수범을 많이 잡을수록 실적이 올라가는 현실적인 이유였습니다. 밤에 물고기를 잡는다는 이유로, 염분기 있는 연못을 바라보고 있었다는 이유로 밀수범으로 몰린 사례도 있었습니다.

“세금은 왜 항상 가난한 자들의 몫인가.” 18세기 프랑스의 조세 제도를 비꼰 풍자화. 세금이 면제된 귀족과 성직자들을 풍자하고 있다.

그런데도 농민들은 죽음을 각오하고 이웃 지역에서 소금을 들여옵니다. 소금 없이는 살 수 없어서였습니다. 소금을 들여오다 죽으나, 그냥 앉아서 죽으나. 죽는 건 매한가지였습니다. 18세기 후반에는 매년 3000명이 밀수범으로 잡혔는데, 대부분은 가난한 농민이었습니다.

소금세를 비롯한 착취적 조세구조에 분노의 압력은 높아지고 있었습니다. 프랑스 시민들은 더 이상 왕정 체제를 용인하지 않았습니다. ‘자유, 평등, 우애’를 다짐하면서 왕실의 전복을 시도합니다. 1789년 프랑스 혁명이었습니다.

“세금을 많이 내야 우리가 잘 먹고 잘 살게 아닌가.” 구체제의 상징과도 같은 베르샤유 궁전.

혁명을 이끈 삼부회는 이듬해 가벨을 폐지합니다. 민중을 억압한 소금세의 폐지였습니다. 500년 가까이 유지되어 온 소금세의 폐지에 국민 모두가 눈물을 흘렸습니다. 혁명 정부는 모든 밀수꾼을 석방하고 죄를 사면합니다.

혁명 4년 뒤 루이 16세는 단두대에서 목이 잘렸습니다. 수 백년동안 누적된 가벨세가 칼날이 되어 그의 목을 겨눈 셈이었습니다. 정치인 미라보는 “가벨만 진작에 없앴어도 혁명을 막을 수 있었을 것”이라고 했습니다. 봉건체제와 식민지배를 무너뜨린 혁명 정신 곳곳에 소금 알갱이가 반짝이고 있는 셈입니다. 소금의 짠내는 어쩌면 민중의 땀과 눈물일지도 모르겠습니다.

“우리의 밀수 영웅들을 석방하자. ” 바스티유 감옥의 습격. 1789년 7월 14일.

<네줄요약>

ㅇ중세 프랑스의 왕 루이 9세는 십자군 전쟁을 위해서 새로운 세금인 ‘소금세’를 신설했다.

ㅇ소금세가 국가 재정에 중대한 이바지를 하면서 소금세는 점점 확대되기 시작했다.

ㅇ그러나 봉건 영주의 힘에 따라 지역마다 세율이 천차만별로 적용되었고, 이 때문에 지역별 밀수가 늘어났다.

ㅇ정부가 강력하게 이를 단속하면서 결국 이에 저항하는 세력이 생겨났고, 프랑스 혁명의 단초가 됐다. 소금이 혁명의 가루로 불리는 이유였다.

<참고문헌>

ㅇ마크 쿨란스키, 소금-역사를 만든 하얀 황금의 역사, 세종서적, 2003년

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