[단독인터뷰] '핵폭탄 폭로' 유승민 최측근 "유승민 죽이기 위한 거대한 음모 세력 있어"

정해천 전 대한탁구협회 사무처장. 사진┃대한탁구협회

[STN뉴스] 이상완 기자 = 대한탁구협회 인센티브 부당 지급과 관련해 배임 혐의를 받는 전·현직 임원 중 한명으로 지목된 정해천 전 대한탁구협회 사무처장이 "잘못한 점이 없고 떳떳한데 숨을 필요가 있느냐. 실명을 공개해도 좋다"며 웃으면서 적극 항변에 나섰다.

문화체육관광부(문체부) 산하 스포츠윤리센터는 지난 14일 탁구협회가 후원금에 대한 인센티브로 유치금의 10%에 해당하는 금액을 지급한 것은 협회 정관 등 규정을 위반한 것이라며 당시 협회장이던 유승민 대한체육회장을 포함한 전·현직 임원 4명에게 징계를 요구했고, 2명은 업무상 배임 혐의로 고발했다.

인센티브 제도는 유 회장이 탁구협회장 재임 시절 정부와 체육회 예산 지원 한계에서 벗어나 협회 재정을 늘리기 위한 '직원 동기부여' 제도였다. 후원기업을 유치한 사람에게 유치금의 10%를 지급하기로 한 규정을 둔 것이다.

관련 의혹은 지난 1월 제42대 대한체육회장 선거 후보 정책토론회 때 후보로 나섰던 강신욱 단국대 명예교수가 당시 유승민 후보에 대해 탁구협회장 시절 후원금을 페이백했고, 2020 도쿄 올림픽 탁구 국가대표 선발 때 선수 바꿔치기를 했다고 제기하면서 불거졌다.

김택수 대한체육회 선수촌장과 형법 제356조(업무상 배임죄) 혐의로 수사기관에 피고발된 정해천 전 사무처장은 16일 서울 모처에서 STN 뉴스와 만나 스포츠윤리센터의 유권 해석은 '억지'에 가깝다고 주장했다.

정 전 사무처장은 "2021년 1월에 협회 스포츠공정위원회에서 인센티브 제도 법리 해석과 검토 승인해 대의원총회와 이사회 의결을 거친 사안이다. 스포츠공정위원회에는 변호사 3명 정도가 있다. 법리 해석에 따라 관련 절차를 거쳐서 문제없이 승인을 받아 운영해 온 제도"라면서 "스포츠윤리센터 사건 결정문을 보면 협회 관련 규정에는 위배되지 않았다고 하면서도, 또 인센티브 제도 자체가 무효라고 하는 등 오락가락 억지로 엮으려고 하고 있다"고 주장했다.

스포츠윤리센터가 조사한 대한탁구협회 인센티브 부당 지급 건과 관련한 결정문. 사진┃정해천 제공

협회 '기금관리 규정'을 살펴보면, 기금은 이사회 의결에 의해 기금 특별회계로 편입한 재산이어야 하고, 기금을 설치하고 변경을 할 경우에는 대한체육회 보고와 문체부 장관의 승인을 받도록 규정하고 있다.

스포츠윤리센터는 협회 이사회가 발전기금을 기금 특별회계로 편입하고자 한 의결 사안이 없었고, 인센티브 규정의 발전기금은 '기금 관리 규정'에 적용받지 아니한다고 해석했다. 따라서 대한체육회 보고와 문체부 장관의 승인 없이 발전기금 인센티브를 지급하는 것은 관리 규정을 위반했다고 보기에 한계가 있다고 봤다. 다만, 인센티브 규정 제정 과정에 있어 절차적 하자 문제를 지적하고 규정 자체가 유효하지 않다는 결론도 내놔 '엿가락' 해석이라는 것이 정 전 사무처장의 주장이다.

중요한 쟁점 사안 중 하나인 정 전 사무처장의 배임 혐의에서도 스포츠윤리센터가 지나친 확대 해석을 내렸다고 했다. 정 전 사무처장은 지난 2023년 10월에 열린 평창아시아탁구선수권대회 개막 7개월여를 앞둔 3월경 사무처 직원 3명과 함께 일본에 있는 세계적 탁구 용품 기업에 방문했다. 이듬해 1월에 열린 부산세계탁구선수권대회와 파리 올림픽에서 국가대표 선수들이 입을 유니폼 제작 등을 협의하고 회사 견학이 주목적이었다.

특히 당시 평창아시아탁구선수권대회 기업 후원이 당면 과제였던 협회와 정 전 사무처장은 '밑져야 본전'이라는 절실한 마음으로 해당 기업에 후원을 요청했고, 기적적으로 성사시킨 것이 화근이 됐다. 스포츠윤리센터는 기업 후원 유치를 위해 정 전 사무처장이 협회 예산을 경비로 사용했고, 일본 기업 후원금은 인센티브 지급 대상이 아니라는 점을 들어 협회 재산상에 손해를 끼친 것으로 본 것이다.

정 전 사무처장은 "평창 대회는 국비 5억 원, 강원도비 5억 원, 평창군비 6억 5천만 원, 협회 4억 원 등 총 21억5천만 원짜리 사업이었다. 이 중 협회가 4억 원을 내야 하는데 유승민 회장하고 기업을 아무리 돌아다녀도 타이틀 스폰서에 관심을 주지 않더라. 그래서 '(타이틀 스폰서는) 못 하겠구나'라고 생각을 하고 있었다"면서 "일본 용품 회사도 100년 동안 국제대회 타이틀 스폰서로 나선적이 한 번도 없었기 때문에 가능성을 낮게 봤었다. 몇 번 얘기 하다가 안 해준다고 하니깐. 방문 목적은 후원이 절대 아니었다. 후원 유치 작업은 한국에 돌아온 뒤에 협회 차원에서 접촉해 성사 된 것"이라고 반박했다.

지난 2023년 3월 일본 탁구 용품 기업사로부터 대한탁구협회 회의 방문 확인서. 사진┃정해천 제공

또 다른 쟁점으로는 사무처장의 업무 중 기업 후원 유치가 통상업무에 해당하는 지 여부다. 스포츠윤리센터는 탁구협회 정관을 근거로 삼아 후원 유치는 사무처장의 통상 업무라고 해석했다. 통상 업무이기 때문에 인센티브 규정에도 어긋난다는 것이다. 반면 정 전 사무처장은 "그러면 사무처장 업무가 통상 업무라면 (기업 후원 유치) 돈 안 갖고 오면 직무유기이고, 업무 태만이라는 말이냐"며 목소리를 높였다. "배임은 회사에 손해를 입힌 자예요. 근데 (후원금) 돈 갖고 와서 국제대회를 치렀고, 직원들 급여 주고 다했는데 무슨 배임죄가 성립이 되느냐. 에이전트에게 통상 20~25%의 수수료를 주는데 너무 아깝다고 생각해서 우리가 자생력을 키우기 위해서 한 건데 무슨 의도가 있겠습니까"라고 답답함을 호소했다.

일련의 과정과 협회 정관 등에 있어 미비한 규정과 운영 미숙함에서 발생한 절차적 작은 실수들은 인정한 정 전 사무처장은 "우리가 후원금과 기부금을 구분하는 개념이 없었고 기금이라는 단어에 착각 혼동한 것들은 아쉬운 부분"이라며 "하지만 절차나 이런 게 조금 미비했다고 해서 그거를 배임과 횡령으로 걸고넘어질 만큼 잘못한 것은 절대 없다"고 재차 강조했다. 그러면서 "도둑놈이 도둑질할 때 '나 도둑질하러 다닐 거야'하고 다니지는 않지 않느냐. 우리는 절차에 따라서 인센티브 제도를 운용했고, 협회 공식 홈페이지에도 근거 자료가 다 올라가 있는데 대놓고 배임하고 횡령하는 놈이 어디 있느냐"고 정당한 업무의 일환이었다고 주장했다.

2020 도쿄 올림픽 국가대표 선수 바꿔치기 의혹에 대해서도 사실이 아니라고 밝혔다. 스포츠윤리센터는 협회 경기력향상위원회에서 여자 선수 A를 국가대표로 추천했으나, 경기력향상위원장이 위원회 종료 후 절차를 무시하고 A 선수 대신 B 선수로 바꾼 것은 명백한 비리라고 규정했다.

이에 대해 정 전 사무처장은 "비정상을 정상으로 돌려놓은 것뿐"이라고 설명했다. 정 전 사무처장에 따르면 A 선수는 국가대표 선발 규정에 따라 B 선수보다 국제대회 성적 등 좋은 점수를 받았다. 하지만 경기력향상위원회는 올림픽 무대라는 특수성을 감안해 당시 국가대표팀 감독 의견에 힘을 실어주기로 하고 B 선수로 결정했다. 이후 당시 김택수 경기력향상위원회 위원장이 유승민 회장에게 보고했으나, 유 회장이 국가대표 선수 선발 규정과 절차대로 하자며 B 선수 결정을 반려했다. 문제는 이후 김 위원장이 위원회 재소집과 상정을 하지 않고 전화로 위원들에게 양해를 구하는 방식이었다.

정 전 사무처장은 "당시 위원회는 B 선수를 원하는 감독에게 힘을 실어주자는 분위기였다. 근데 감독의 말을 들어주는 것이 중요한 게 아니고 나중에 큰 문제가 될 수도 있으니 그래서 다시 원래대로, 원칙대로 A 선수로 한 거"라면서 "다만 김택수 전무이사가 처음이고 하니깐 절차적 문제가 생길 수도 있겠다라는 생각을 차마 못 한것 같다"라고 단순한 실수에서 비롯된 것이라고 설명했다. 또한, 당시 국가대표 감독이 B 선수를 원한 이유가 A 선수 국적이 한국인이 아니었기 때문에 기피했다는 사실도 털어놨다. 해당 녹음 파일을 공개할 의사도 있다고 밝혔다.

2020 도쿄 올림픽 국가대표 선발 선수 A 선수와 B 선수 성적 비교표. 사진┃정해천 제공

호서대 탁구부 감독과 충남탁구협회 전무이사, 한국대학탁구연맹 전무이사 등 행정 업무에 잔뼈가 굵은 정 전 사무처장은 유승민 회장 체제에서 궂은일을 도맡았다. 논란이 계속되는 이번 사안에 대해 선수 출신들의 무지함에서 비롯된 절차적 작은 문제가 안타깝다고 거듭 밝히면서도 결단코 횡령 배임은 없었다고 강조했다.

정 전 사무처장은 "대학교에 있을 때는 휴가도 해외로 15박 넘게 가고, 연봉도 1억 원이 넘었다. 근데 5년 전 협회에 오면서 연봉이 반으로 확 줄었고, 휴가는 가보지도 못했다"며 "경제적으로 편하고 싶었으면 내가 협회에 왜 와서 고생하고 있겠느냐. 유승민 회장은 직원들 연봉 조금씩 인상할 때 4년 동안 동결이었다. 나도 유 회장이 힘들게 후원 유치해 오는 걸 보는데 연봉 올려달라고 하기가 부끄러웠다"고 금전적인 문제에 있어서 결백하다고 강조했다.

또한 "유승민 회장이 재임 동안 일이 3배 이상 늘었다. 회장이 일을 하느냐, 안 하느냐에 따라서 협회 업무량이 달라진다. 각 협회 상대로 평가한 선진화 지수에서도 탁구협회가 좋은 점수를 받았다"며 "기업 후원도 늘어나면서 과거 협회 예산이 12억 원 정도였는데 지금은 25억~30억 원으로 확 늘어났다. 그러다 보니 직원들 급여도 인상되는 등 분위기가 엄청 좋아졌다"고 덧붙였다.

5년 가까이 유승민 회장 옆에서 보좌한 정 전 사무처장은 최근 일련의 사태에 있어 "유승민 회장을 죽이기 위한 의도된 계획, 거대한 음모 세력이 있다. 유 회장과 전현직 임원들을 흠집내기 의도로 밖에 보이지 않는다"며 "스포츠윤리센터 징계 결정 등에 있어서도 합리적 의심이 가는 몇몇 인물이 있다. 나도 최근 변호사를 선임했다. 법적 대응을 강력하게 할 예정"이라고 경고했다.

한편, 유 회장은 전날(16일) 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 "스포츠윤리센터의 조사와 판단을 존중한다"면서 "이번 사안은 일부 행정 절차에 대한 이해 부족과 실수에서 비롯된 것이고, 그 과정에 고의성은 전혀 없었다. 이해 부족과 실수도 리더인 저의 불찰"이라고 해명했다.

유승민 신임 대한체육회장이 27일 오후 서울 용산구 그랜드 하얏트 서울에서 열린 제42대 대한체육회장 취임식에서 대한체육회기를 흔들고 있다. 사진┃뉴시스

STN뉴스=이상완 기자

bolante0207@stnsports.co.kr

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