‘탈맨유’ 효과 미쳤다! ‘문제아’ 래시포드, “월드클래스다운 경기력” 미친 활약에 찬사 쏟아졌다···빌라는 대역전승 거뒀으나 아쉽게 탈락

애스턴 빌라 마커스 래시포드. <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

‘탈맨유’ 효과가 또 나왔다. ‘문제아’ 취급받던 마커스 래시포드가 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 완벽하게 부활한 모습으로 맹활약을 펼치며 찬사를 끌어냈다.

애스턴 빌라는 16일 오전 4시(한국시간) 영국 버밍엄의 빌라 파크에서 열린 2024-25 UEFA 챔피언스리그 8강 2차전 홈 경기에서 파리 생제르맹(PSG)에 3-2로 승리했다.

이날 승리했지만 1차전 1-3 패배를 뒤집지 못한 빌라는 합산 점수 4-5로 아쉽게 4강 진출에 실패했다.

유리 틸레만스. <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

올리 왓킨스. <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

비록 탈락했지만, 빌라가 보여준 경기력은 박수를 받기에 전혀 모자람이 없었다. 빌라는 전반 11분과 27분 PSG 아슈라프 하키미와 누노 멘데스에게 연달아 실점하며 0-2로 끌려갔다. 합산 점수는 1-5까지 벌어지며 사실상 희망이 보이지 않는, 벼랑 끝으로 내몰렸다.

하지만 빌라는 포기하지 않았다. 전반 34분 유리 틸레만스의 추격골을 시작으로, 후반 10분 존 맥긴이 동점골을 터트리며 경기를 원점으로 돌렸고, 후반 12분 에즈리 콘사가 역전골을 폭발시키며 순식간에 경기를 뒤집었다.

합산 점수 역시 1-5에서 4-5가 되며 빌라가 판도를 완전히 뒤집을 수 있는 분위기가 만들어졌다. 이후 빌라에 동점을 만들 수 있는 결정적인 기회가 두세 차례 찾아오기도 했으나 PSG 잔루이지 돈나룸마 골키퍼의 신들린 선방쇼가 펼쳐지면서 끝내 골문을 열어내지 못했다. 그렇게 아쉬운 승리로 무릎을 꿇어야 했으나 홈 팬들은 끝까지 포기하지 않고 싸운 선수들에게 아낌없는 박수를 보냈다.

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이날 경기에서 가장 눈부신 활약을 펼친 선수는 바로 래시포드였다. 최전방 스트라이커 올리 왓킨스를 밀어내고 선발로 나선 래시포드는 자신의 이름에 달린 명성을 증명하듯 클래스 있는 모습을 보였다. 특히나 수비 두 명을 순식간에 벗겨낸 뒤 정확한 컷백 패스로 콘사의 역전골을 돕는 장면은 한창 좋았을 때의 모습을 그대로 재현해 놓은듯 했다.

경기 후, 래시포드를 향한 찬사가 쏟아졌다. 영국 ‘스카이스포츠’는 “PSG전은 지난 2년간 래시포드가 보여준 경기력 중 단연 최고였다. 그가 유럽 최고의 팀 중 하나를 상대로 보여준 경기력은 월드클래스라는 표현이 어울릴 만큼 대단했다”라고 말했다.

이어 “래시포드는 경기에서 가장 많은 찬스(4회)를 만들었고, 가장 많은 드리블 돌파(4회)를 성공시킨 선수였다. 그리고 이 두 가지를 결합해 콘사의 역전골을 만들며 빌라 파크에서 기적의 대역전극이라는 드라마가 펼쳐질 수도 있다는 믿음을 들끓게 했다”라며 극찬을 아끼지 않았다.

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박찬기 온라인기자 chan@kyunghyang.com