'보수 재건' 외친 오세훈, 잠룡 부각서 대선 불출마 선언까지

작년 4월 총선 패배 이후 정치권 보폭 넓혀
명태균 게이트 이후 野로부터 총공세 직면
尹 계엄 후 탄핵 찬성했다 점차 우클릭 행보
올림픽 유치 실패, 토허제 논란, 싱크홀 악재

[서울=뉴시스] 고범준 기자 = 오세훈 서울시장이 12일 서울 영등포구 국민의힘 중앙당사에서 제21대 대통령 선거 불출마 선언 긴급 기자회견을 하고 있다. 오 시장은 국민이 진심으로 '보수가 새롭게 태어났다, 기대할 수 있겠다'고 체감할 수 있다면 미약하게나마 제 한 몸 기꺼이 비켜드리고 승리의 길을 열어드려야겠다고 결심했다며 '비정상의 정상화를 위해 마중물 역할을 하겠다'고 밝혔다. 2025.04.12. bjko@newsis.com

[서울=뉴시스] 박대로 기자 = 오세훈 서울시장이 정상적 정치로의 회귀와 보수 재건을 외치며 조기 대선 불출마를 선언했다.

오 시장은 12일 오전 국민의힘 당사에서 대선 불출마를 선언했다. 그는 "저는 이번 대선에 출마하지 않겠다"며 "비정상의 정상화를 위해 백의종군으로 마중물 역할을 하겠다"고 밝혔다.

이번 불출마 선언은 예상 밖이었다. 오 시장은 윤석열 전 대통령 비상계엄과 탄핵 국면을 거치는 과정에서 여권 잠룡으로서 목소리를 내며 존재감을 부각시켜왔다. 대선 예비후보등록과 국민의힘 당내 경선을 눈앞에 둔 상황에서 오 시장이 돌연 불출마를 선언하자 그 배경에 정치권의 이목이 쏠리고 있다.

오 시장이 여권 잠룡으로 본격적으로 부각된 것은 지난해 4월 국회의원 총선거 당시 여당인 국민의힘의 패배 이후였다.

국민의힘 중진인 오 시장은 총선 패배 이후 서울 지역 당선자·낙선자와 잇달아 식사를 하며 보폭을 넓히기 시작했다.

4월 총선 이후 이재명 더불어민주당 대표와 국민의힘 한동훈 전 비상대책위원장이 나란히 지구당 부활을 추진하자 오 시장은 양쪽을 다 저격했다. 지구당 폐지 등 내용을 담은 이른바 '오세훈법' 입법을 주도했던 오 시장은 '정치 발전에 역행한다'며 강도 높게 비판했다.

지난해 6월 25일에는 광화문에 국가상징조형물을 조성하겠다며 보수 지지층의 표심을 자극했다. 100m 높이 태극기 등이 논란에 휘말렸지만 이 자체가 보수 정치 지도자로서 존재감을 부각시키는 데 도움이 됐다는 평이 나왔다.

7월 1일 민선 8기 취임 2주년 기자간담회에서는 대권 도전에 관해 여운을 남겼다. 오 시장은 "유권자들께서 서울시장 하라고 뽑아놨는데 임기 반환점 도는 시점에 벌써 대권 운운하는 것은 유권자들에 대한 도리가 아니다"라고 말했다.

필리핀 가사관리사 도입, 신혼부부용 장기전세주택인 미리내집 등으로 정책 행보를 이어가던 오 시장은 7월 19일 '채 상병 순직 1주기'를 맞아 마련된 시민분향소를 직접 방문하며 국민의힘 주요 인사들과는 차별화된 행보를 보였다. 분향소 방문은 채 상병 사건에 연루된 윤 전 대통령 측이 보기에 거북할 수 있는 사안이었다.

8월 23일에는 부산에서 열린 '2024 한국정치학회 국제학술대회' 특별 대담을 통해 '지방 거점 대한민국 개조론'을 제시했다. 이는 전국을 수도권과 충청권, 영남권, 호남권 등 4대 초광역권으로 재편하고 중앙정부의 권한을 지방정부로 대폭 이양하자는 내용으로 오 시장의 향후 대선 공약으로 해석됐다.

순항을 이어가던 오 시장은 10월부터 명태균 게이트에 얽히며 타격을 입었다. 명태균 게이트 핵심은 윤석열 전 대통령 부부의 공천 개입이었지만 오 시장도 2021년 서울시장 보궐선거 당시 명씨와의 만남 등을 이유로 의혹을 샀다.

명태균 게이트 관련 파장이 커지자 더불어민주당 서울시당은 '새로운 서울 준비 특별위원회(새서울특위)'를 출범시키며 오 시장을 견제했다. 새서울특위는 명태균 의혹을 비롯해 TBS 교통방송 서울시 출연기관 해제, 수상대중교통 수단인 한강버스, 여의도 선착장 사업, 서울혁신파크 재개발, 명태균 논란, 서울파트너스하우스 호화 공관 의혹 등을 잇달아 제기하며 오 시장을 향해 맹공을 가했다.

12월 3일 윤석열 전 대통령이 비상계엄을 선포하면서 오 시장의 행보에도 큰 변화가 생겼다.

오 시장은 비상계엄 선포 후 서울시청 집무실로 나가 상황 변화에 대비하며 "계엄에 반대한다. 계엄은 철회돼야 한다"고 밝혔다. 12월 4일 오후에는 시청사에서 기자회견을 열고 "명분 없는 비상계엄 선포는 민주주의의 본령을 거스른 행위였다"며 "어떠한 이유로도 용납될 수 없다"고 말했다.

이후에도 오 시장은 윤 전 대통령과는 선을 그었다. 그는 12일 12일 "지금까지 밝혀진 사실 만으로도 탄핵소추를 통해 법의 심판을 받아야 한다"고 언급했다.

그러다 윤 대통령을 지지하는 극우 세력의 목소리가 커지자 오 시장의 입장이 다소 바뀌었다. 윤 전 대통령을 옹호하는 듯 한 발언이 나오기 시작했다.

그는 1월 5일 윤 전 대통령에 대한 법원의 체포·수색영장 발부에 대해 "법원이 윤석열 대통령에 대한 체포영장을 발부하면서 '형사소송법 제110조와 제111조의 적용을 예외로 한다'고 명시한 것은 누가 봐도 정당성 여부에 대해 논란이 있을 수밖에 없는 판단"이라고 꼬집었다.

1월 9일에는 고위공직자범죄수사처(공수처)를 향해 윤 전 대통령 수사와 체포에서 손을 떼라고 요구했다. 그는 "도주 우려도 없는 대통령 수사를 꼭 사냥하듯 체포하는 것이 본질인 양 과장하려는 공수처의 태도를 이해할 수 없다"고 언급했다.

[서울=뉴시스] 고범준 기자 = 오세훈 서울시장이 12일 서울 영등포구 국민의힘 중앙당사에서 제21대 대통령 선거 관련 긴급 기자회견을 하기 전 인사하고 있다. 오 시장은 국민이 진심으로 '보수가 새롭게 태어났다, 기대할 수 있겠다'고 체감할 수 있다면 미약하게나마 제 한 몸 기꺼이 비켜드리고 승리의 길을 열어드려야겠다고 결심했다며 '비정상의 정상화를 위해 마중물 역할을 하겠다'고 밝혔다. 오 시장은 제21대 대통령 선거 불출마를 선언했다. 2025.04.12. bjko@newsis.com

여론조사에서 국민의힘 지지율이 민주당 지지율을 넘어서자 오 시장의 민주당 비판은 한층 거세졌다. 오 시장은 1월 26일 TV조선 '강적들'에 출연해 "이재명 대표는 충분히 계엄도 선포할 수 있는 퍼스널리티인데 만약에 민주당에 그런 권한이 주어지게 된다면 계엄 해제도 못한다는 이런 말씀을 시중에서 한다"고 언급했다.

이런 상황에서 서울시 인권위원장인 배보윤 배보윤 법률사무소 대표와 인권위원인 도태우 법률사무소 태우 변호사가 윤 전 대통령 탄핵심판에서 윤 전 대통령 측 변호인으로 활동 중인 것으로 확인되며 파장이 일었다.

탄핵소추가 기각될 수 있다는 전망이 나오자 윤 전 대통령 지지자들을 겨냥한 듯 한 우호적인 발언이 이어졌다. 오 시장은 2월 9일 "윤 대통령은 정치적 리스크를 감수하며 한일관계를 회복했고 문재인 전 대통령이 망친 한미관계를 완벽히 복원했다"며 "저는 계엄 선포에 즉시 반대 의사를 표했으나 윤 대통령의 외교·안보 기조에는 예나 지금이나 적극 찬성하고 동의한다"고 말했다.

헌법재판소를 향한 비판도 있었다. 오 시장은 2월 11일 "적법절차의 수호자여야 할 헌재가 왜 이런 논란을 자초하는지 심히 우려스럽다"며 "절차상 정당성과 공정성을 잃으면 그 결과는 극심한 국론 분열"이라고 언급했다. 같은 달 19일에는 문형배 헌재소장 권한대행을 겨냥해 "굉장히 특정 정치 성향"이라고 꼬집었다.

2월 26일에는 윤 전 대통령의 탄핵심판 최종 변론에 공감한다는 평까지 나왔다. 오 시장은 연합뉴스TV에 출연해 "사실 저는 심정적으로는 굉장히 크게 이해한다"며 윤 전 대통령을 이해한다는 반응을 내놨다.

3월 8일 윤 전 대통령이 석방되자 오 시장은 환영 입장을 내놨다. 그는 "윤석열 대통령 석방 결정을 환영한다"며 "헌법 질서마저 제 입맛대로 쥐락펴락하려는 민주당이야말로 진정 내란세력"이라고 발언했다.

3월 15일 오 시장은 더불어민주당이 광화문과 헌법재판소 인근에 친 천막을 불법시설물로 규정하며 변상금 부과 등 조치를 취하겠다고 경고했다.

나아가 오 시장은 윤 전 대통령 탄핵 기각 가능성을 언급하기도 했다. 그는 3월 17일 TV조선 뉴스9에 출연해 "선고가 늦어지는 것은 이상 징후다. 당초보다 각하나 기각 가능성이 높아지는 것 같다는 게 일반적인 관측"이라며 "재판관들의 정치적 성향을 보면 기각 쪽으로 두 분, 각하 쪽으로 한 분 정도 계시지 않겠나"라고 언급했다.

이 방송에서 오 시장은 '윤 전 대통령 탄핵 찬성파'가 아니라는 발언을 했다. 그는 "탄핵 소추를 당론으로 하는 것이 좋다고 한 것은 헌재의 판단을 받아보지 않고 어떻게 이 사태가 수습이 되겠느냐, 그러니 탄핵 소추를 하되 당론으로 하는 말이었다"며, "의견이 분할되면 당이 쪼개질 가능성이 있으니 하더라도 당론으로 하라는 취지였고, 헌재에서 사법적 판단을 받아보는 것이 사태를 수습하는 방법이라는 취지였다"고 설명했다.

윤 전 대통령 탄핵 반대 집회에 참석한 이들은 극우 세력이 아니라고도 했다. 오 시장은 3월 24일 출간된 저서 '다시 성장이다: 오세훈의 5대 동행, 미래가 되다'에서 "극우라는 표현에 동의하지 않는다. 그들이 왜 극우인가"라며 "탄핵을 29회나 남발한 사람들에 대한 분노지, 거기에 무슨 극우가 있고 극좌가 있나"라고 말했다.

오 시장의 이 같은 '우클릭' 행보는 윤 전 대통령 탄핵 기각 또는 조기 대선 시 당내 경선을 고려한 것이라는 해석이 나왔다. 경선 과정에서 보수 성향 당원과 유권자들로부터 표를 얻기 위해서라는 것이다.

우클릭 행보에도 불구하고 악재가 이어졌다. 명태균 게이트 파장이 지속되는 가운데 서울시는 2036년 하계올림픽 국내 유치 후보 도시 경쟁에서 전라북도에 패했다. 토지거래허가구역 해제와 번복 과정에서 비판 여론이 거세졌다. 3월 25일에는 강동구 명일동 대명초 인근 사거리에서 대형 땅꺼짐이 발생해 1명이 사망했다.

4월 4월 윤 전 대통령이 헌재 재판관 만장일치로 파면되면서 상황이 급변했다. 오 시장은 여의도 맨하탄21 빌딩에 캠프를 마련하는 등 출마를 위한 준비를 했지만 출마 선언 일자와 장소를 정하지 못하며 고심을 거듭했다.

결국 오 시장은 12일 대선 불출마를 공식 선언했다. 그는 "우리 당 누구도 윤석열 정부 실패의 책임에서 자유로울 수 없다"고 사퇴 이유를 설명했다.

일각에서는 명태균 게이트 관련 검찰 소환 조사를 앞둔 오 시장이 부담을 느꼈을 수 있다는 관측이 제기된다. 경선 과정에서 소환 조사를 받는 등 수사가 이어질 경우 국민의힘 대선 후보들로부터 경선 내내 집중 견제를 받을 수 있기 때문이다.

경선이 시작되기 전 불출마를 선언한 만큼 오 시장이 향후 공천 등에서 배려를 받을 수 있다는 전망이 나온다. 4선 서울시장인 오 시장이 내년 임기 종료 후 5선에 도전할 경우 이번 불출마가 긍정적인 요소로 작용할 수 있다는 해석이 나온다. 지방선거에서 서울을 사수하기 위해 국민의힘이 현직 시장인 오 시장을 중용할 수 있다는 것이다.

오 시장이 5선 도전을 포기하고 후진에 양보할 경우 이 역시 차기 국회의원 총선거나 국민의힘 전당대회 출마를 위한 디딤돌이 될 수 있다.

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