고령운전자, 돌발상황서 반응 최대 1초 늦어…스스로도 "사고 위험 높아"

고령·비고령 운전자 34명 시내 주행 시뮬레이션
앞차량 급정거, 비고령자보다 0.47초 느린 반응
시속 50㎞로 주행 시 1초 늦으면 14m 더 주행

게티이미지뱅크

65세 이상 고령 운전자는 횡단보도에 어린이가 갑자기 나타나는 등 돌발상황에서 반응시간이 비고령자보다 최대 1초 이상 느린 것으로 나타났다.

한국소비자원은 고령·비고령 운전자 34명을 대상으로 시내 도로 주행 시뮬레이션 시험을 한 결과 이같이 조사됐다고 10일 밝혔다. 고령 17명, 비고령 17명을 대상으로 특정 돌발상황을 주고 브레이크 작동까지 반응시간을 확인한 결과다.

앞서가는 차량이 급정거했을 때 브레이크를 밟기까지 비고령 운전자는 3.09초 걸린 반면, 고령자는 3.56초 소요돼 0.47초 늦었다. 또 불법주차로 시야가 가려진 상황에서 횡단보도에 갑자기 어린이가 나타났을 때는 고령자(2.28초)가 비고령자(1.20초)보다 1.08초 늦게 반응했다.

소비자원 관계자는 "통상 시속 50㎞로 주행하는 차량 운전자가 브레이크를 1초 늦게 밟으면 약 14ｍ를 더 가게 된다"며 "그만큼 교통사고 발생 위험도 커진다"고 설명했다.

고령 운전자 스스로도 교통사고 유발 위험이 크다는 걸 인식하고 있었다. 소비자원이 고령 운전자 300명을 대상으로 설문한 결과, 182명(60.7%)은 비고령자보다 교통사고를 일으킬 가능성이 더 크다고 답했다. 그 이유(중복응답)로 '판단력이나 반응속도 저하'를 꼽은 응답(174명·95.6%)이 가장 많았고 '시력 저하'(132명·72.5%), '운동신경 저하'(120명·65.9%), '지속적인 약물 복용 경험'(18명·9.9%) 등이 뒤를 이었다.

사고를 줄이는 방안으로 '첨단 운전자보조시스템이 있는 고령자용 보조 차량 도입'(188명·62.7%)을 가장 많이 언급했다. 우리나라는 2023년 1월 시행된 '자동차 및 자동차 부품의 성능과 기준에 관한 규칙'에 따라 고령 운전자 차량에 대한 비상자동제동장치 설치를 의무화했다.

소비자원 관계자는 "돌발 상황에서 가속 페달과 브레이크 페달을 혼동할 여지가 큰 만큼 페달 오조작 방지 장치를 장착한 차량 보급을 확대할 필요가 있다"고 제안했다. 페달 오조작 방지 장치는 차량 센서가 전후방의 차량이나 장애물을 인식해 운전자가 브레이크 대신 가속 페달을 밟을 경우 엔진 출력을 억제함으로써 급가속을 막는 장치다.

세종= 이성원 기자 support@hankookilbo.com