'최소 2930억' 끝내 거절 못 했다, 살라 사우디행 확실시 "여름 합류 유력"... 리버풀 떠난다

[스타뉴스 | 박건도 기자]

모하메드 살라 알 힐랄(사우디아라비아) 유니폼 합성 사진. /사진=영국 데일리 메일 갈무리

모하메드 살라가 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 25라운드 울버햄튼 원더러스전 득점 후 세리머니하고 있다. 사진=리버풀 공식 사회관계망서비스(SNS)

모하메드 살라(33·리버풀)가 끝내 잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 떠나는 분위기다. 사우디아라비아 프로리그(SPL) 이적이 점점 확실해지고 있다.

영국 매체 '풋볼365'는 2일(한국시간) "소식통에 따르면 살라는 리버풀을 떠날 가능성이 크다. 사우디아라비아 구단은 전례 없던 제안을 할 예정이다"라고 보도했다.

유력지도 인정했다. 영국 '텔레그래프'는 "SPL은 살라의 여름 합류를 확신하고 있다"며 "살라는 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 이후 알 힐랄로 향할 것"이라고 밝혔다.

심지어 해당 매체는 "구단 고위 관계자는 살라가 SPL 이적에 열려있다고 알렸다"며 "리버풀의 제안을 듣는 것을 우선시했지만, 사우디아라비아 구단은 그를 데려올 것이라 확신하고 있다"고 했다.

만 33세가 된 살라는 여전히 월드클래스 공격수로 통한다. 29경기에서 무려 27골 17도움을 퍼부으며 리버풀을 EPL 단독 선두로 이끌었다.

모하메드 살라가 영국 리버풀의 안필드에서 열린 울버햄튼 원더러스와 경기에서 득점 후 두 팔을 치켜들고 있다. /사진=리버풀 공식 사회관계망서비스(SNS)

영국 현지에서도 살라의 EPL 이탈을 아쉬워하는 분위기다. '가디언'은 "리버풀은 살라의 이적을 대비해야 한다"며 살라를 대체할 수 있는 선수 명단을 직접 분석했다.

정상급 기량의 공격수를 데려오기 위해 SPL 구단은 사활을 걸었다. 영국 '토크스포츠'에 따르면 전 EPL 공격수 가브리엘 아그본라허는 "살라는 크리스티아누 호날두(알 나스르)보다 높은 연봉을 받기로 했다"고 폭로했다. 세계 최고 연봉자인 호날두는 알 나스르와 최초 계약 당시 연간 2억 유로(약 2930억 원)에 합의한 것으로 알려졌다.

와중에 살라는 리버풀의 조건에 수차례 불만을 터트린 바 있다. 이례적으로 본인이 직접 취재진을 모아 계약 상황을 폭로했다. 살라는 지난 1월 사우스햄튼과 EPL 경기가 끝난 뒤 인터뷰에서 "이적할 가능성이 크다. 리버풀이 재계약 제의를 하지 않았기 때문"이라고 했다. 구단의 미적지근한 태도에 분노한 살라는 "나는 팬들은 사랑한다. 팬들도 나를 사랑한다. 하지만 재계약은 나와 팬들의 손에 있는 게 아니다. 두고 봐야 한다"고 구단에 불만을 드러냈다.

모하메드 살라(왼쪽)와 버질 판 다이크가 뉴캐슬 유나이티드와 경기 전 몸을 풀고 있다. /사진=리버풀 공식 사회관계망서비스(SNS)

박건도 기자 pgd15412@mtstarnews.com