'허리 부상' 이정후가 돌아왔다, 개막전 출전 청신호

이정후. [AP=연합뉴스]

최근 허리 통증으로 우려를 낳았던 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 그라운드에 돌아왔다. 

이정후는 24일(한국시간) 미국 캘리포니아주 새크라멘토에 위치한 서터 헬스 파크에서 열리는 트리플A 새크라멘토 리버 캣츠와의 연습경기에 3번 타자·중견수로 선발 출전한다. 

열흘 만에 그라운드로 돌아왔다. 이정후는 지난 14일 텍사스 레인저스전 출전 뒤 소속팀 시범경기에 출전하지 못했다. 갑작스러운 허리 통증 때문이다. 자기공명영상(MRI) 촬영 결과 구조적 문제는 발견되지 않았지만, 실전 경기는 나서지 못했다. 

이정후는 현지 매체와의 인터뷰에서 "아침에 자고 일어나서 쥐가 난 것처럼 허리에 경련을 느꼈고, 이후 통증까지 느낄 정도로 심해졌다. 이유를 모르겠다"라고 전한 바 있다. 

개막전 출전도 불투명해졌다. 하지만 이번 경기를 통해 그라운드에 돌아오면서 개막전 출전 가능성을 다시 밝혔다. 

부상으로 이탈하기 전까지 이정후는 시범경기에서 타율 0.300(30타수 9안타) 2홈런, 5타점을 기록했다. 100마일 이상 총알 타구를 거듭 생산하며 올 시즌 기대감을 높였다. 

지난 시즌 미국 메이저리그(MLB)에 데뷔한 이정후는 37번째 경기였던 5월 13일 신시내티 레즈전 외야 수비 중 담장과 출동해 어깨 부상을 당한 뒤 시즌아웃됐다. 그는 지난해 10월 귀국 인터뷰에서 "풀타임으로 뛰는 게 목표"라고 했다. KBO리그 마지막 시즌이었던 2023시즌에도 발목 부상 탓에 완주에 실패했던 그는 부상 관리를 최우선 과제로 내세웠다. 

올해도 시즌 직전 허리 통증으로 우려를 낳은 상황. 이정후가 건강하게 시즌을 완주할 수 있을지 주목된다. 

윤승재 기자