“우리 아이, 키 왜 안 자라나 했더니"..'이 것' 마음껏 먹으면 위험한 이유 [건강잇슈]

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[파이낸셜뉴스] 성장기 섭취한 음식이 키에도 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 성장기에 설탕이 들어간 단 음식을 많이 먹을 경우, 혈중 성장 호르몬 농도가 일시적으로 급격히 낮아진다는 내용이다.

지난 18일(현지시간) 대만 매체 ET투데이는 “아이들이 과자를 마음껏 먹도록 할 경우 키에 영향을 미칠 수 있다”라고 보도하며 "비만은 인슐린 저항성을 유발할 뿐만 아니라 아이의 성장을 저해하는 보이지 않는 살인자"라고 말한 대만의 소아내분비과 전문의 왕루팅의 발언을 소개했다.

왕루팅은 학술지 '신경내분비학(Neuroendocrinology)'에 발표된 연구 결과를 인용해 인체가 설탕을 섭취하면 약 2~3시간 동안 일시적으로 혈중 성장 호르몬 농도가 감소한다고 전했다.

이는 독일에서 제1형 당뇨병을 앓고 있는 197명의 어린이를 대상으로 실시한 연구 결과에서도 나타난다. 이 연구에서 당화혈색소(HbA1c)가 높은 그룹의 경우 최종 성인 신장은 예상치에 비해 평균 약 3㎝에서 최대 6.4㎝까지 감소한 것으로 알려졌다.

왕루팅은 "아이에게 ㎏당 1.75g의 포도당을 경구 복용하게 하고, 특정 시간 내에 혈액을 채취해 검사했을 때 당분 섭취 후 2~3시간 안에 성장호르몬 농도가 눈에 띄게 떨어져 거의 감지할 수 없는 수준이 된다"라고 설명했다.

또 "단 것을 좋아하는 어린이는 인슐린 농도가 조기에 증가할 수 있으며 이는 인슐린유사성장인자-1(IGF-1)의 생체 이용률을 촉진할 수 있다"라며 "이는 사춘기 진행을 촉진하는 요인으로 작용해 성조숙증으로 이어질 수 있다. 많은 부모들이 아이의 키가 느리게 자라거나 2차 성징이 일찍 나타나는 것을 보고서야 과도한 설탕 섭취의 위험성을 깨닫는다“라고 지적했다.

왕루팅은 "과도한 인슐린은 성장 호르몬의 천적"이라며 "인슐린이 너무 많이 증가할 경우 성장 호르몬이 억제될 뿐만 아니라 성장판이 일찍 닫힐 수 있다“라고 덧붙였다.

이어 "4세 이상의 어린이의 경우, 연간 평균 4~6㎝가량 키가 자라며 사춘기에 접어든 후에는 8~14㎝까지 클 수 있다"라며 "1년에 4㎝ 미만으로 자라거나 신장 백분위 수가 3% 미만이면 내분비 질환을 의심해봐야 한다"라고 조언했다.
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bng@fnnews.com 김희선 기자