검찰, 명태균 여론조사 의혹…김종인 전 국민의힘 비대위원장 조사

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 12일 오후 서울 여의도 의원회관에서 트럼프 당선과 한국정치의 과제를 주제로 강연하고 있다. /사진=뉴스1.

정치브로커 명태균씨와 관련해 공천개입·여론조사 조작 의혹을 수사하는 검찰이 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장을 소환조사했다. 명씨 관련 사건이 창원지검에서 서울중앙지검으로 이송되고 김 전 위원장을 불러 조사한 건 이번이 처음이다.

서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 21일 오전부터 김 전 위원장을 참고인 신분으로 조사하고 있다.

검찰은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소가 오세훈 서울시장과 관련한 비공표 여론조사를 13차례 실시하고 그에 대한 대가로 오 시장의 후원자로 알려진 사업가 김한정씨가 여론조사 비용 3300만원을 대납했는지 의혹을 파악 중이다.

앞서 명씨는 검찰 조사 과정에서 2021년 서울시장 보궐선거 당시 국민의힘 비상대책위원장이었던 김 전 위원장과 자주 정국 현안을 논의했고 오 시장 여론조사도 김 전 위원장에게 여러 차례 보고했다고 주장한 바 있다.

오 시장의 비공표 여론조사 비용을 대납했단 의혹을 받는 사업가 김씨도 검찰 조사에서 김 전 위원장을 거론했다. 김씨는 "명씨가 진행한 오 시장 여론조사 결과가 김 전 위원장에게도 보고된 것으로 안다"는 취지로 진술한 것으로 알려졌다.

이에 검찰은 명씨가 오 시장 등 정치인을 만나는 과정에서 김 전 위원장과의 관계를 이용한 것으로 보고 김 전 위원장에게 명씨와의 관계, 명씨로부터 2021년 서울시장 보궐선거 당시 여론조사 결과 등을 받은 경위 등을 확인할 것으로 보인다.

김 전 위원장을 상대로 명씨를 알게 된 경위, 명씨로부터 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 여론조사 결과 등을 받아본 경위 등을 확인할 것으로 보인다.

하지만 김 전 위원장은 명씨와의 관계를 부정하고 있다. 김 전 위원장은 명씨가 과시욕 때문에 자신과의 친분을 부풀리고 있단 입장이다.

한편 여론조사 비용 대납 의혹 관련, 서울중앙지검은 20일 오전부터 저녁 6시무렵까지 오 시장의 집무실과 공관 등을 압수수색했다. 오 시장은 "조속한 시일 내에 조사받기를 기다리고 있다"며 "(오늘 압수수색도) 꼭 거쳐야 하는 절차로 생각했기 때문에 매우 기다리던 절차가 진행된 것"이라고 했다.

오 시장은 명씨를 김영선 전 국민의힘 의원 소개로 2021년 1월 처음 만났으나 이후 관계를 끊어냈고, 여론조사 의뢰를 전혀 알지 못했고 그 결과를 받아보지도 않았다고 주장하며 의혹을 모두 부인하고 있다.

이혜수 기자 esc@mt.co.kr