‘토트넘에서는 함께 못 뛰었지만…’ 대표팀 승선한 양민혁, 우상 손흥민과 호흡 맞출까

축구

[OSEN=서정환 기자] 양민혁(19, QPR)이 ‘캡틴’ 손흥민(33, 토트넘)과 함께 뛰는 영광을 누릴까.

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 오는 20일 고양종합운동장에서 오만과 ‘2026 북중미월드컵 아시아지역 3차 예선 7차전’을 치른다. 이어 한국은 25일 수원월드컵경기장에서 요르단과 8차전을 갖는다.

B조에 속해 있는 한국은 4승 2무, 승점 14로 조 선두를 달리고 있다. 2위는 이라크(승점 11), 3위는 요르단(승점 9)이다. 한국이 이번 2연전에서 2승을 거두면 북중미 월드컵 본선진출을 조기에 확정한다.

지난 1월 토트넘 공식입단 후 QPR로 임대된 양민혁이 대표팀에 승선했다. 양민혁은 지난해 강원에서 12골, 6도움을 올리며 9월 대표팀에 승선했지만 출전기회를 얻지 못했다.

최근 양민혁은 QPR에서 3경기 연속 선발로 출전하며 전력으로 자리를 굳혔다. QPR팬들이 양민혁의 한글유니폼까지 구입할 정도로 많은 인기를 얻고 있다.

홍명보 감독은 지난 10일 발표한 축구대표팀 명단에 양민혁을 포함시켰다. 홍 감독은 “QPR에서 양민혁이 경기 나가는 모습을 지켜보고 있었다. 완벽하게 팀에서 원하는 역할을 하고 있는진 모르겠지만, 순간적인 움직임이 나쁘지 않았다”고 선발이유를 거론했다.

이어 홍 감독은 “앞으로 (한국 축구)주축 선수가 될 수도 있는 양민혁이 대표팀에 들어와서 자기가 가지고 있는 가치를 높일 수 있고, 또 대표팀의 방향 등을 잘 알 수 있다면 좋을 것 같아서 이번에 발탁했다”고 설명했다.

‘골닷컴’은 다음 세대를 이끌 세계최고 축구선수 십대 유망주 50인을 선정해 발표했다. 한국선수 중 양민혁이 포함돼 엄청난 화제다.

양민혁은 전체 43위에 올랐다. 이 매체는 “양민혁은 손흥민에 이어 한국축구를 이끌 유망주다. 한국대표팀 선수 양민혁은 지난 1월 강원에서 토트넘에 합류했다. 이후 QPR로 임대돼 뛰고 있다.

한국선수가 유망주 50인에 포함된 것은 2016년 이승우, 2019년과 2020년 이강인에 이어 양민혁이 세 번째다. 이승우와 이강인 모두 유럽무대에서 잠재력을 인정받았고 국가대표팀에 뽑혔다. 양민혁이 이제 선배들의 뒤를 잇고 있다.

토트넘 입단 후 양민혁은 한 경기도 뛰지 못했다. 앤지 포스테코글루 감독은 “양민혁이 지구반대편에서 왔다. 영국무대에 적응할 시간이 필요하다”고 진단한 뒤 한 경기도 뛰지 않게 하고 QPR 임대를 보냈다.

결국 양민혁은 “손흥민 형과 뛰고 싶다”는 희망을 다음기회로 미뤘다. 대신 그 꿈은 국가대표팀에서 이뤄질 수 있게 됐다.

현재 국가대표팀 2선 자원은 손흥민, 이강인, 황희찬이라는 확실한 옵션이 있다. 하지만 세 선수 모두 소속팀에서 폼이 100%가 아니다. 세 선수가 선발로 뛰더라도 컨디션이 저조할 경우 다른 선수가 투입될 수 있다. 유럽무대 진출에 성공한 영건 양현준, 엄지성, 양민혁, 배준호가 언제든지 출전기회를 노린다.

과연 양민혁은 A매치 데뷔의 꿈을 이룰 수 있을까. 손흥민과 함께 호흡을 맞출 수 있을까. 고양에서 모든 답이 나온다. / jasonseo34@osen.co.kr

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