'민감 국가 리스트' 논란에...미 국무부 "과학 연구 협력 지속 희망"

"한국과의 긴밀한 협력 관계 중시"
"북, 러 파병 대가 치를 것" 강조도

태미 브루스 미국 국무부 대변인이 6일 워싱턴 청사에서 브리핑을 하고 있다. 워싱턴=로이터 연합뉴스

미국 에너지부(DOE)가 한국을 ‘민감 국가 리스트’에 추가해 파장이 일고 있는 가운데 미 국무부가 “한국과의 과학적 연구 분야 협력이 계속되길 고대한다”고 밝혔다.

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한국 내 불안 달래기?

태미 브루스 국무부 대변인은 19일(현지시간) 브리핑에서 DOE의 한국 민감 국가 리스트 지정 이유를 묻는 질문에 “미국은 과학적 연구 협력에서 한국과의 긴밀한 관계를 매우 중시하고 있다”고 답했다. “에너지부가 지정한 것이므로 해당 부서에 문의해 달라”며 즉답을 피하면서도 한미 교류 지속 필요성을 강조한 답변이었다. 앞서 DOE는 조 바이든 전 대통령 재임 당시인 지난 1월 초 한국이 민감 국가 리스트 최하위 단계에 포함됐다고 이달 중순 밝혔다.

국무부 답변은 미국이 한국을 민감 국가로 지정한 데 대한 불안감이 확산하고 있는 상황을 감안한 것으로 평가된다. 해당 리스트에 포함되면 에너지부 시설 및 산하 연구기관을 방문하거나 소속 연구자들과의 공동 연구 등이 제한되는 탓에 최근 한국에서는 “한미 교류에 지장이 생길 수 있다”는 우려가 커지고 있었다.

미국 워싱턴에 있는 에너지부 청사 전경. 지난달 18일 촬영한 사진이다. 워싱턴=UPI 연합뉴스

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"북러 군사협력 끝나야"

브루스 대변인은 지난해 10월 시작된 북한군의 러시아 파병 관련 의견을 묻는 질문에 "북한과 같은 제3국이 어떻게 이 전쟁(우크라이나 전쟁)을 지속시키고 있는지를 보여주는 완벽한 예"라고 답했다. 그러면서 "그들(북한)은 벌어지고 있는 일에 책임을 져야 한다"라고 강조했다. 브루스 대변인은 "우리는 북한의 직접적인 전쟁 개입에 우려하고 있다"면서 "러시아가 북한에 상응해서 제공하는 어떤 지원도 끝나야 한다"고 밝혔다.

김현종 기자 bell@hankookilbo.com