트럼프 “시진핑에 ‘강경대응’ 않겠다” 美재무도 “긴장 완화 기대”

[트럼프 통상전쟁] 中에 잇단 유화 메시지
美-中 통상전쟁속 시장 우려 커지자
“中과 잘 지내… 친절하게 대할 것”
145% 관세율엔 “이젠 그렇게 안높아”… 일각 “협상 주도하려는 매드맨 전략”

22일(현지 시간) 미국 뉴욕증권거래소(NYSE)의 주식 중개인 옆에 도널드 트럼프 미 대통령을 본뜬 인형이 놓여 있다. 관세 전쟁 여파로 금융시장이 연일 요동치는 가운데 이날 트럼프 대통령은 대중 관세가 “상당히 낮아질 것”이라며 유화 제스처를 취했다. 뉴욕=AP 뉴시스

“나는 시진핑(習近平) 중국 국가주석에게 ‘강경하게 나가겠다’고 말하지 않겠다.”

도널드 트럼프 미국 대통령은 22일(현지 시간) 향후 중국과의 통상 협상에서 강경하게 대응하지 않겠다는 뜻을 내비쳤다. 오히려 “우리는 매우 친절하게 행동할 것”이라고 강조했다. 앞서 트럼프 대통령은 중국에 관세 부과는 물론이고 저성능 인공지능(AI) 반도체 수출 통제와 중국산 선박 대상 입항 수수료 부과 같은 비관세 조치까지 적용하는 이른바 ‘하이브리드(Hybrid) 통상전쟁’을 벌여 왔다. 중국 역시 보복 관세와 희토류 수출 통제 등으로 맞대응해 왔다.

이런 상황에서 트럼프 대통령이 이날 유화 메시지를 내며 중국에 손을 내민 건 관세전쟁 장기화에 대한 시장의 우려를 의식했기 때문으로 풀이된다. 일각에선 예측 불가능한 발언으로 상대를 혼란에 빠뜨린 뒤 협상 주도권을 잡고, 최대한의 이득을 노리는 트럼프 대통령 특유의 ‘매드맨(미치광이) 전략’일 수 있다는 해석도 있다.

● “美中 함께 잘 지내고 일할 수 있어”

트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 열린 폴 앳킨스 증권거래위원장의 취임 행사에서 중국과의 관세 협상에 대한 기자들의 질문에 “우리는 중국과 잘하고 있다”고 답했다. 그러면서 앞으로는 “코로나19 얘기를 하지 않겠다”고도 했다. 앞서 백악관은 코로나19가 중국의 우한 바이러스연구소에서 유출됐다는 글을 홈페이지에 올려 중국의 심기를 건드렸다. 트럼프 대통령의 이번 발언은 중국을 자극하지 않겠단 뜻으로도 풀이된다.

특히, 트럼프 대통령은 시 주석과 훌륭한 관계를 유지하고 있다며 “우리는 함께 잘 지내고, 일할 수 있을 것”이라고도 했다. 또 중국에 부과 중인 145%의 관세율에 대해 “그 수치는 펜타닐(마약류) 등 문제로 올라갔던 것”이라며 “이젠 그 정도로 높지 않을 것이다. 상당히 낮아질 것”이라고 말했다.

최근 트럼프 행정부의 관세 협상을 주도하고 있는 스콧 베선트 재무장관도 이날 JP모건이 비공개로 주최한 투자 행사에서 미중 무역갈등이 협상으로 봉합될 것이란 취지의 발언을 했다. 그는 미중 무역에서 긴장이 완화되면 “시장에 안도감을 줄 것”이라고 밝혔다고 블룸버그통신 등이 전했다.

● 트리플 약세와 산업계 우려 커지자 中에 유화 제스처

고강도 관세 정책을 앞세워 중국을 압박한 트럼프 행정부가 유화 제스처를 취하며 협상을 서두르는 모양새를 보이는 건, 중국과의 통상전쟁이 미국 경제에 큰 부담을 줄 가능성이 높다는 우려가 제기되고 있기 때문이다.

제조업에 비해 금융업 비중이 큰 미국에서 최근 나타난 주식, 채권, 달러 가치의 ‘트리플 약세’는 간과할 수 없는 빨간불이다. ‘월가의 황제’로 불리며 트럼프 대통령도 의견을 경청한다고 알려진 제이미 다이먼 JP모건체이스 최고경영자(CEO)는 15일 “트럼프 대통령의 무역전쟁으로 미국의 국가 신뢰도가 손상을 입을 수 있다”며 중국과의 신속한 관세 협상을 촉구했다.

소비자들과 밀접한 유통업계에서도 불만이 커지고 있다. 월마트 등 미국 대형 유통업체 CEO 세 명이 21일 트럼프 대통령과 백악관에서 만나 물가 상승 가능성에 대한 우려를 전달했다.

상황이 심상치 않자 트럼프 행정부가 이미 통상 협상을 시작한 일본, 인도 등과도 제대로 된 무역 합의 대신 ‘잠정 합의’ 형태의 양해각서 등의 체결을 추진하고 있다고 미 정치매체 폴리티코 등이 이날 전했다. 동요하는 시장을 달래기 위해 민감한 쟁점은 제외한 채 결과물 만들기에 초점을 맞춰 대략적인 합의안을 마련하려 한다는 것.

실제로 트럼프 행정부는 J D 밴스 부통령이 인도를 방문해 양자 무역협정을 위한 협상운영세칙(TOR)을 체결했다고 21일 발표했다. 밴스 부통령은 “협상에서 중요한 진전”이라고 의미를 부여했지만, 전문가들은 TOR이 협상 시작 전 범위를 정하는 것에 불과하다고 지적하고 있다.

다만, 미국이 중국과의 관세 협상을 앞당기더라도 압박 강도는 일정 수준 유지할 가능성이 높다는 분석도 있다. 향후 협상 시 주도권 확보를 위해서다. 트럼프 대통령은 이날 “(중국과) 협상이 되지 않으면 우리가 숫자(관세율)를 정할 것”이라고 했다.

한편, 코스피는 23일 미중 무역 갈등이 다소 완화될 것이란 기대감에 힘입어 38.92포인트(1.57%) 상승하며 2,525.56에 거래를 마쳤다. 상호관세 발표(현지 시간 2일, 한국 시간 3일) 이후 처음으로 2,500 선을 회복한 것이다.

워싱턴=신진우 특파원 niceshin@donga.com
이동훈 기자 dhlee@donga.com