트럼프, 파월에 “Mr. Too Late”…경기둔화 책임 떠넘기려 하나

관세 역효과시 ‘희생양 찾기’ 비판 고조
 월가 “파월 해임땐 금융시장 강한 반발”

도널드 트럼프 미국 대통령이 21일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 백악관 사우스 잔디밭에서 열린 ‘부활절 달걀 굴리기’ 행사에 참석한 모습. [로이터]

도널드 트럼프 미국 대통령이 21일(현지시간) 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 제롬 파월 의장을 “중대 실패자(a major loser)” “미스터 투 레이트(Mr. Too Late·의사결정이 매번 늦는다는 뜻)”으로 칭하며 금리 인하를 재차 압박하자, 트럼프 대통령의 잇단 파월 의장 공격이 관세 역효과시 희생양을 찾는 것 아니냐는 비판이 나오고 있다.

월가 전문가와 연준 인사들은 “트럼프 대통령의 중앙은행 흔들기가 지속될 경우 금융시장의 강한 반발에 직면할 수 있다”고 경고했다.

트럼프 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 파월 의장에 대해 “‘미스터 투 레이트’이자, 중대 실패자가 금리를 내리지 않으면 경기 둔화가 있을 수 있다”는 내용의 글을 올렸다.

이는 트럼프 대통령이 자신의 기준금리 인하 요구에도 금리를 잇달아 동결하고, 자신이 대대적으로 도입한 관세가 미국 경제에 미칠 파장을 지적한 파월 의장에 대해 사퇴 압박으로 해석될 수 있는 발언이다.

제롬 파월 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 지난 4일 미국 버지니아주 알링턴에서 열린 SABEW 연례 비즈니스 편집 및 작성 학회에서 연설하고 있다. [AP]

파월 의장이 내년 5월인 임기 만료 이전에 자진 사임할 뜻이 없음을 피력한 상황에서 트럼프 대통령은 파월에 대한 날선 발언으로 압박을 이어가고 있는 것이다.

일각에서는 물가 상승을 포함한 ‘관세 부작용’ 우려가 현실화할 경우 ‘연준이 적시에 금리를 내리지 않았기 때문’이라는 식으로 파월 의장에게 책임을 돌리기 위해 ‘밑자락’을 깔아 두려는 포석이 내포됐을 가능성도 배제할 수 없다는 지적이 나온다.

월가 전문가와 연준 인사들은 트럼프 대통령의 ‘파월 흔들기’가 지속될 경우 금융시장이 강하게 반발할 것이라고 경고했다.

이날 투자은행 어버코어의 크리스나 쿠하 글로벌정책 및 중앙은행 전략팀 총괄자는 미 CNBC 방송 인터뷰에서 “만약 연준 의장을 실제로 해임하려 한다면, 채권금리 상승, 달러가치 하락, 주식 투매 등 강한 시장 반응을 보게 될 것”이라면서 “사람들이 연준의 독립성에 관해 의문을 제기하기 시작하면, 이는 연준이 금리인하에 나설 수 있는 기준을 강화하는 셈이 된다”고 짚었다.

트럼프 대통령의 인하 압박에 못 이겨 연준이 실제로 금리 인하에 나설 경우 중앙은행의 독립성이 훼손됐다는 인식을 키울 수 있다는 점을 우려해 연준으로선 오히려 금리 인하에 소극적으로 나설 수밖에 없다는 설명이다.

FHN파이낸셜의 월 콤퍼놀 거시전략가도 블룸버그에 “중앙은행의 독립성은 너무나 중요하지만 당연히 주어지는 게 아니다”라며 “한 번 신뢰를 잃으면 이를 되돌리기란 매우 어렵다”며 “파월 의장을 향한 트럼프 대통령의 위협은 미국 자산에 대한 외국인 투자자들의 신뢰에 도움이 되지 않을 것”이라고 했다.

오스탄 굴스비 시카고 연방준비은행(연은) 총재도 이날 CNBC에 “(중앙은행의 독립성에) 장기적으로 방해가 있으면 힘든 순간에 놓였을 때 금리 인상이란 어려운 일을 수행할 의지가 줄어들 수 있다”며 “이는 곧 높은 인플레이션과 성장 악화, 높은 실업률로 귀결됨을 의미한다”고 경고했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 17일에도 트루스소셜에 올린 글에서 관세의 파장을 우려한 파월 의장의 연설 내용을 문제 삼으며 “파월의 임기는 빨리 종료되어야 한다”고 썼고, 같은 날 파월에 대해 “만족하지 않는다”며 “내가 그의 사임을 원하면 그는 매우 빨리 물러날 것”이라고 말했다.

파월 의장에 대한 트럼프 대통령의 연이은 압박은 액면 그대로 보자면 파월을 통해서건, 조기 사임시 임명할 후임자를 통해서든 연준의 기준 금리 인하를 유도함으로써 경기 부양을 꾀하려는 차원으로 읽힌다. 정목희 기자