아마존‧테슬라 능가한걸까... 中 로봇 굴기 '휴머노이드 하프 마라톤 대회"

하프마라톤 대회에 참가중인 중국 휴머노이드 로봇.연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 중국이 세계 최초로 휴머노이드 로봇 하프 마라톤 대회를 개최하며 로봇 산업에서의 '굴기'를 예고하고 있다. 인간을 닮은 휴머노이드 로봇 분야에서 중국은 선점 효과를 통해 양산 초기 단계부터 미국을 앞서 나가고 있다는 평가가 나온다. 이는 저비용 고효율 인공지능(AI) 모델로 세계를 놀라게 했던 '딥시크 모멘트'를 연상시킨다는 분석이다.

관영 매체 차이나데일리에 따르면, 중국은 올해 전 세계 휴머노이드 로봇 생산량의 절반 이상을 차지할 것으로 전망된다. 리더봇을 비롯한 9개 분석 기관은 최근 보고서에서 중국이 올해 약 1조6천억 원 규모의 휴머노이드 로봇 1만여 대를 생산, 글로벌 생산량의 과반을 점유할 것으로 예측했다.

중국 휴머노이드 보롯 하프 마라톤 대회.연합뉴스

업계는 제작 비용 감소와 생태계 성숙을 바탕으로 올해가 중국 휴머노이드 로봇 산업이 대규모 상용화 단계로 도약하는 원년이 될 것으로 기대하고 있다. UB테크 로보틱스는 자사의 산업용 휴머노이드 로봇 20대가 올해 상반기 중 자동차 제조업체 둥펑류저우모터 생산라인에 배치될 예정이라고 밝혔다. 보고서는 이러한 추세가 중국의 급속한 전기차 산업 성장을 연상시키며, 새로운 경제 성장 동력을 제공할 수 있다고 분석했다.

보고서는 또한 2030년까지 중국 휴머노이드 시장 규모가 약 20조2천500억 원으로 성장, 세계 시장 점유율의 약 45%를 차지할 것으로 전망했다. 반도체 및 AI 분야 연구 분석 기관 세미어낼리시스는 최근 보고서에서 미국 기술 기업들이 중국 경쟁사에 밀려 뒤처질 위기에 처해 있다고 경고했다.

중국 기업 BYD가 전기차 시장에서 테슬라의 매출을 추월한 것처럼, 휴머노이드 로봇 분야에서도 중국이 이미 미국 기업들을 앞서고 있다는 분석이 나온다. 중국 휴머노이드 로봇들은 그동안 다양한 기술을 선보이며 세계를 놀라게 했다. 유니트리의 H1은 설 갈라쇼에서 고난도의 전통 군무를 선보였고, G1 모델은 이소룡처럼 720도 돌려차기를 시연해 화제를 모았다. 애지봇(즈위안로보틱스)의 프로토타입 '링시 X2'는 자전거를 탈 수 있을 정도로 인간에 가까운 운동능력을 구사하며 사람의 감정에도 반응하는 것으로 알려졌다. 광둥성 선전시의 엔진AI는 지난 2월 휴머노이드 로봇이 점프하며 공중제비를 도는 장면을 공개하기도 했다.

중국 기업들은 정부의 전폭적인 지원 속에 가격 경쟁력을 앞세워 시장 우위를 확대하고 있다. 중국 정부는 다른 첨단사업과 마찬가지로 보조금, 세금 인센티브, 민관 연구 협력, 산업 클러스터 개발 촉진 등을 통해 휴머노이드 산업을 적극적으로 지원하고 있다. 딥시크가 오픈AI의 챗GPT 개발비의 약 5%에 불과한 비용으로 유사한 AI 모델을 개발한 것처럼, 중국산 휴머노이드 로봇들은 경쟁사 제품보다 훨씬 저렴한 가격으로 시장을 공략하고 있다.

jsi@fnnews.com 전상일 기자