"청문회 안 나오면 고발"…국회·당국 압박 거세지는 김병주 회장

여야, 회생계획 제출 전에 청문회 다시 열기로 합의
김 회장 출석 여부 관건…"무책임 태도가 가장 문제"

김병주 MBK파트너스 회장이 지난해 11월 서울 서대문구 북가좌동에서 열린 김병주도서관 착공식에 참석해 행사를 지켜보고 있다. 2024.11.4/뉴스1 ⓒ News1 박지혜 기자

(서울=뉴스1) 문창석 기자 = 전례 없는 '선제적 회생절차' 신청으로 협력사·투자자 등 이해관계자들을 혼란에 빠트린 홈플러스 사태와 관련해 정치권과 정부가 대주주인 사모펀드 MBK파트너스를 직접 겨냥에 나섰다.

특히 국회 현안 질의에 증인으로 채택됐지만 석연치 않은 이유로 불출석한 김병주 MBK파트너스 회장에 대한 고발 조치를 예고하는 등 압박 수위를 높이고 있다. 조만간 추가로 열리는 청문회에는 김 회장이 직접 출석할지 여부에 관심이 모인다.

19일 정치권과 유통업계에 따르면 국회 정무위원회 여야 간사는 전날 열린 긴급 현안 질의에서 홈플러스 사태와 관련한 청문회를 열기로 합의했다. 국회 정무위는 홈플러스의 회생계획 법원 제출 시한인 6월 3일 이전에 청문회를 열 예정이다.

회생 신청 과정 의혹 해소 안 돼…김병주 회장 불출석 '결정타'

신용등급 강등 인지 시점, 회생 신청 계획 수립 시기, 전자단기사채 불완전 판매 등 다수 의혹이 해소되지 않았다는 판단에서다. 회생절차 신청은 통상 수개월이 걸리는데, 홈플러스는 이를 3일 만에 끝냈다는 점에서 미리 기획한 것 아니냐는 의혹을 받고 있다. 전날 현안 질의에선 경영진이 이사회(3월 3일)가 열리기 전(1일)에 회생절차 신청을 결정한 정황이 제시되기도 했다.

특히 김 회장의 불출석이 가장 큰 논란을 가져왔다. 현안 질의에 출석한 김광일 MBK파트너스 부회장이 원론적인 답변만 내놓자, 정무위원들은 "김 회장 전화번호도 모르냐"며 구체적인 답변을 요구했다. 결국 사태의 전말 파악과 실질적인 대책을 위해선 김 회장의 직접 답변이 필요하다는 것이다.

김광일 MBK 파트너스 부회장(홈플러스 공동대표)가 18일 오전 서울 여의도 국회 정무위원회에서 열린 홈플러스·MBK 파트너스 및 삼부토건 관련 긴급 현안질의에서 의원 질의에 답변을 마친 후 인사를 하고 있다. 2025.3.18/뉴스1 ⓒ News1 이재명 기자

업계에선 현재 상황을 수습하기 위해선 김 회장의 출석이 불가피할 것이란 관측이 나온다. 특히 최대 관심사인 사재 출연의 경우 구체적인 규모와 시기 등이 제시되지 않고 있다.

현안 질의 당시 강훈식 더불어민주당 의원은 필요한 출연 규모에 대해 1조 5000억 원에서 2조 원을 언급한 바 있다. 업계에선 현재 MBK파트너스 측이 제시한 자구책 및 피해 대책이 구체적이지 않은 상황인 만큼, 김 회장의 직접 답변이 나오기 전까지 청문회 등 압박 수위가 계속 높아질 것이란 관측이 많다. 당사자인 김 회장을 제외하고는 책임 있는 답변을 할 수 있는 사람이 없기 때문이다.

국회는 조만간 예정된 청문회에 김 회장이 또 불출석할 경우 고발 조치할 것을 예고했다. 일각에선 김 회장을 먼저 고발한 후 실제로 청문회에 출석하면 고발을 취하하는 방안도 검토하고 있다.

"증인 채택하자 해외 출장 잡아"…금감원도 검사 착수

특히 김 회장이 책임을 외면하는 듯한 모양새가 여론을 악화시키는 등 사태 해결에 도움이 안 된다는 지적이다. 유영하 국민의힘 의원은 현안 질의에서 "지난 11일 김 회장을 증인으로 채택했는데, 이틀 뒤인 13일에 회의 일정을 잡고 마치 우리 회의를 피하듯이 17~19일 해외 출장을 잡는 꼼수를 부렸다"고 비판했다.

이는 고려아연 등 현재 MBK파트너스가 인수를 추진 중인 다른 건으로 번질 수도 있다. 강준현 민주당 의원은 "지난해 말 김 회장은 '고려아연 지배구조 개혁을 위해 경영권을 확보하겠다'고 했다"며 "(홈플러스 사태를 보면) 김 회장이 지배구조와 주주가치를 이야기하는 게 자기모순이 아닌가 싶다"고 지적했다.

금융당국도 움직이기 시작했다. 이복현 금융감독원장은 19일 출입기자 간담회에서 태스크포스(TF)를 꾸려 MBK파트너스에 대한 검사에 착수하겠다고 밝혔다. 국내 사모펀드가 특정 사건을 이유로 금감원 검사를 받는 건 이번이 처음이다. 금융위원회도 홈플러스 채권의 불완전판매 의혹을 철저하게 조사할 방침이다.

국회 정무위 관계자는 "입점 업주 등 소상공인과 자영업자들이 예상치 못한 피해를 받고 있고 채권에 투자한 개인투자자에 대한 사기 정황도 있다"며 "그런데도 김 회장 측이 무책임한 듯한 태도를 보이는 게 가장 큰 문제다. 이를 방치할 수 없기에 청문회를 추진하는 것"이라고 말했다.

themoon@news1.kr