이강인, 맨유행 정말 현실로? "OT에 새로운 공격수 필요"→아모림 감독, LEE 영입 원한다!

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[인터풋볼] 김진혁 기자 = 이강인의 맨체스터 유나이티드 이적이 현실이 될 수도 있다.

스페인 '렐레보'의 유명 기자 마테오 모레토는 16일(이하 한국시간) "몇 시간 전에 마무리된 한 스페인 에이전트의 일정에 대해 말씀드리겠다. 에이전트 하비에르 가리도는 파리 생제르맹(PSG)의 이강인을 관리하고 있다. 그런데 가리도가 이번 주 잉글랜드에 방문해 맨유, 아스톤 빌라, 에버턴을 비롯한 여러 프리미어리그 클럽들과 만남을 가졌다"라고 보도했다.

이어 "가리도가 관리하는 각 선수의 계약 상황은 전부 다르다. 이번 방문이 여름 이적시장과 관련된 논의로 이어질지 앞으로 몇 달간 지켜보면 알 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

최근 이강인의 PSG 방출설이 화제다. 올 시즌 중반부터 선발 입지를 뺏긴 이강인이다. 이강인은 주전조에서 벗어나 1번 교체 자원으로 활약 중이다. 최근 주요 경기에서도 교체 출전에 연연했다. 한창 주전으로 도약해 출전 시간을 확보해야 할 시기이기에 여러 우려 섞인 시선이 전해졌다.

결국 방출설이 제기됐다. 프랑스 '풋01'은 5일 "PSG는 올여름 이강인과 결별을 결정했다. 앞으로 몇 주는 이강인이 파리에서 보내는 마지막 시간일 것이다"라고 밝혔다.

매체는 이강인이 PSG에 합류한 이후 주전 경쟁에서 승리한 적이 없다고 꼬집었다. 매체는 "마요르카에서 2,200만 유로(약 344억 원)가 조금 넘는 금액에 영입된 이강인은 루이스 엔리케 감독의 눈에 반론의 여지가 없는 선발 자원이었던 적이 없다. 그는 사치스러운 조커였다"라고 비판했다.

프랑스 '스포르트'도 "PSG는 큰 야망을 품고 이강인을 영입했지만, 기대만큼 효과를 보지 못하고 있다"며 "엔리케 감독의 전술에서 영향력을 발휘하지 못하면서 다가오는 여름 팀을 떠날 가능성이 있다"라고 전했다.

이어 "중원에서 핵심 선수를 자리 잡기 기대했지만 후반 막바지를 소화하는 제한적인 역할에 머무르고 있다. 바르콜라, 뎀벨레, 두에 같은 선수들이 더 주목받고 있다. PSG는 이강인의 이적을 적극 검토하고 있다"라고 덧붙였다.

이에 프리미어리그 이적 가능성이 제기됐다. 그중 맨유가 가장 적극적이다. 스페인 '스트라이커스'는 8일 "맨유는 팀을 강화하길 원한다. 이강인은 맨유의 관심을 불러일으킨 선수다. PSG는 맨유에 4,000만 유로를 요구할 것이다"라고 전한 바 있다.

모레토 기자의 언급에도 맨유가 포함됐다. 최근 영국 '풋볼 팬캐스트'도 이강인의 맨유 이적설을 전했다. 매체는 "이강인은 비니시우스와 같다. 맨유에서 오래 뛴 공격수 마커스 래시포드의 업그레이드판이다. 둘은 유사한 특징을 지녔다. 볼 소유 능력이 뛰어나고 수비수를 제치고 안쪽으로 돌파하는 능력 등이다. 다만 비니시우스가 왼쪽에서 활약한다면 이강인은 반대쪽인 오른쪽에서 활동한다. 아모림 감독이 계속 관심을 가지고 있는 선수가 바로 PSG 공격수 이강인이다"라고 전했다.

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영국 '기브미스포츠'도 이미 지난겨울 이적시장부터 이강인의 맨유행에 대해 "맨유는 공격력이 다소 부족하고, 가르나초와 래시포드의 퇴장이 임박했다. 올드 트래포드엔 새로운 공격수가 필요하다. 이강인은 PSG에서 주전 자리를 굳히지 못했기 때문에 맨유 이적에 관심이 있을 수 있다. 그는 아모림 체제 맨유에서 첫 번째 계약이 될 수 있다"라고 짚은 적 있다.

계속해서 "현재 맨유는 아마드 디알로와 브루노 페르난데스만이 위협적이다. 파이널 서드에서 필요한 건 이강인 영입일 수 있다"라며 "재정이 허락한다면 맨유는 여전히 유럽 전역에 구혼자를 두고 있는 이강인을 둘러싼 치열한 경쟁에 직면하게 될 것이다. 앞으로 몇 주 안에 그를 영입하려는 경쟁이 더욱 뜨거워질 것"이라고 강조했다.

아모림 감독의 전술에 부합할 이강인이다. 반대발 공격형 미드필더를 선호하는 아모림 감독에게 주로 우측면에서 활약하며 왼발을 쓰는 이강인은 매력적인 매물이다. 게다가 이강인의 포지션 소화 능력도 강점이다. 이강인은 측면뿐만 아닌 중앙 그리고 3선까지도 활약할 수 있는 다재다능한 자원이다.