"어린애를 Hagwon에 몰아 넣고…어쩔 수 없는 부모들" 사교육 광풍의 이면

FT, '학원'을 韓발음 그대로 'Hagwon' 표기
한국 사교육 실태 분석
입시 경쟁 등 저출산 원인 짚어

ⓒ뉴시스

한국의 영유아 사교육 시장이 과열되면서 '4세 고시' '7세 고시'라는 신조어까지 등장하자 외신이 이를 주목하고 나섰다.

영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 16일(현지시간) "한국의 학업 경쟁이 6세 미만 아동의 절반을 입시 학원으로 몰아넣고 있다(South Korea's academic race pushes half of under-6s into 'cram' schools)"며 최근 발표된 한국의 영유아 사교육 시장 실태를 집중 조명했다.

매체는 한국 교육 당국이 지난 13일 발표한 통계를 인용해 "한국의 6세 미만 영유아 중 47.6%가 사교육을 받고 있다"면서 특히 과도한 사교육비 부담이 한국의 저출산 문제에 영향을 미치고 있다고 분석했다.

이어 한국의 '학원(hagwon)'을 "영어, 수학, 과학, 글쓰기 등의 과목을 가르치는 사교육 기관"으로 설명하며 "학원이 한국에서 거대한 산업으로 자리 잡았다"고 짚었다.

매체는 "한국의 부모들은 자녀가 명문대 입시 경쟁에서 유리한 위치를 차지하고, 대기업의 고소득 일자리를 얻기 위한 강도 높은 경쟁에서 앞서 나갈 수 있도록 학원에 의존한다"고 진단했다.

최근 한국에서는 명문대 입시 뿐만 아니라 영유아 대상 사교육 시장이 매우 커졌다. 특히 '영어 유치원' 입학을 위한 레벨 테스트를 준비하면서 부모들 사이에서는 '4세 고시·7세 고시'라는 용어가 유행하기 시작했다.

매체는 "사교육 연령이 점점 낮아지면서 부모들의 경제적 부담이 커지고 있다"며 높은 사교육비가 출산 기피 현상을 심화시키고 있고 학업 경쟁의 압박이 한국의 인구 구조에도 영향을 미치고 있다고 전했다. 이와함께 한국의 지난해 합계출산율이 0.75명으로 세계 최저 수준임을 언급했다.

그러면서 "부모들도 사교육 부담에 대한 불만이 크지만, 자녀가 경쟁에서 뒤처질 것을 우려해 어쩔 수 없이 사교육을 선택하고 있다"고 지적했다.