푹 잤어도… 자고 깨는 시간 들쑥날쑥하면, 당뇨병 위험

7~8시간 충분히 자더라도 ‘수면 패턴’이 불규칙하면 당뇨병 발병 위험이 높다는 연구 결과가 나왔다.

캐나다 오타와대 의과대 연구팀이 영국 바이오뱅크 데이터를 활용해 40~79세 7만3630명을 8년간 추적 관찰했다. 참여자들은 손목에 가속도계를 부착했고 연구팀은 가속도계 데이터로 수면 규칙성 지수(SRI)를 산출했다. 수면 규칙성 지수는 ▲수면·기상 시간 ▲잠에 들고 깨는 주기 등을 토대로 수면 질을 0~100까지 수치화한 지표다. 수면 규칙성 지수가 클수록 규칙적인 수면을 한다는 의미다. 참여자들은 ▲불규칙한 수면(SRI 71.6 미만) ▲다소 불규칙한 수면(SRI 71.6~87.3) ▲규칙적인 수면(SRI 87.3 초과)으로 분류됐다.

분석 결과, 수면 패턴이 불규칙한 사람은 그렇지 않은 사람보다 당뇨병 발병 위험이 38% 높았다. 이러한 위험은 수면이 불규칙한 사람들의 수면 시간이 부족하지 않을 때도 마찬가지였다. 권장 수면 시간인 7~8시간을 자면서 수면이 불규칙한 사람은 그렇지 않은 사람보다 당뇨병 발병 위험이 35% 높았다.

불규칙한 수면 패턴은 당뇨병 외에 심혈관질환 발병 위험도 높인다. 연구팀의 이전 연구에서 수면이 불규칙한 사람은 그렇지 않은 사람보다 심장마비, 뇌졸중, 심부전 등을 겪을 위험이 26% 높았다.

수면 시간이 불규칙하면 몸 내부의 생체리듬을 망가뜨린다. 이는 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 높이는 등 호르몬을 불균형하게 만들어 인슐린 저항성을 높인다. 인슐린이 체내에 제대로 기능하지 않는 인슐린 저항성이 커지면 혈당 조절이 안 되고 종국에는 당뇨병 발병을 촉진한다.

이렇듯 잘 자는 것만으로도 건강을 챙길 수 있다. 매일 일정한 시각에 잠들고 일어나는 규칙적인 생활패턴을 갖고 수면 시간은 7~8시간을 채우는 게 좋다. 잠자는 환경은 어둡고 조용하게 유지해야 숙면에 도움이 된다.

한편, 이 연구 결과는 ‘Diabetes Care’에 최근 게재됐다.

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