필리핀 하수구서 기어 나온 여성…대통령까지 나섰다

지난달 26일 필리핀 미카타시의 번화가 모퉁이 하수구에서 여성 노숙자가 기어 나오는 모습. (사진은 William Roberts 인스타그램 갈무리)

필리핀의 한 하수구 안에서 기어나오는 여성 노숙인이 목격돼 충격을 줬다. 필리핀 대통령까지 나서 여성은 정부의 도움을 받게 됐으나, 일각에선 근본적 해결책이 아니라는 지적이 나온다.

1일 스트레이츠타임스에 따르면 지난달 26일 마닐라의 마카티 지역 대로변 하수구에서 한 여성이 머리를 들이밀며 나오는 모습이 아마추어 사진작가인 윌리엄 로버츠 씨에게 포착됐다. 여성은 한눈에 봐도 머리카락 등이 먼지로 가득해 지저분한 모습이었다. 로버츠 씨는 “주변 행인과 운전자, 교통 경찰관이 놀라 지켜보는 가운데 여성이 어디론가 사라졌다”고 설명했다. 해당 사진은 작가의 인스타그램과 언론 등에 소개되면서 빠르게 확산됐다.

이후 여성의 안전에 대한 우려가 쏟아지자 페르디난도 마르코스 주니어 필리핀 대통령은 여성의 상태를 확인하라고 담당 부처에 지시했고, 사회복지개발부는 마닐라 빈민가에서 여성을 찾아냈다. 여성은 평소 쓰레기를 수거해 번 돈으로 생계를 이어가고 있던 것으로 확인됐다. 이에 렉스 가차리안 사회복지개발부장관은 지난달 29일 여성을 직접 만나 작은 가게를 열 수 있도록 8만 필리핀 페소(약 200만 원)를 지원하겠다고 밝혔다.

다만 당국의 일회성 도움은 근본적 해결책이 아닌 임시방편에 불과하다는 비판이 나왔다. 실제로 여성이 발견된 하수구에선 다수의 노숙인이 드나드는 모습이 현지 경찰에 의해 확인됐다. 하수관을 통로로 삼아 이용하고 있던 것이다. 현지 당국에 따르면 마닐라의 거주하는 1400만 명 중 노숙인은 300만 명 이상이다. 이들에게 무료 교육을 제공하고 거주할 곳과 끼니 등을 보장한 뒤 일할 수 있도록 훈련하는 게 순서라는 지적이 나오고 있다.
조혜선 기자 hs87cho@donga.com