공수처, 내일 ‘임성근 폰’ 포렌식…8개월 만에 ‘채상병 외압’ 수사 재개

지난해 7월19일 국회 법제사법위원회에서 열린 윤석열 대통령 탄핵소추안 발의 요청 국민동의 청원 청문회. 임성근 전 해병대 1사단장이 물을 마시고 있다.김경호 선임기자 jijae@hani.co.kr

고위공직자범죄수사처(공수처)가 임성근 전 해병대 1사단장의 휴대전화 디지털 포렌식 절차를 오는 23일 진행하면서 그동안 내란 수사로 중단됐던 ‘채상병 순직 사건 외압 의혹’ 수사를 8개월 만에 재개한다.

공수처 관계자는 22일 기자들과 만나 “박정훈 대령의 1심 재판 결과도 나왔고 수사를 안 할 수 없는 상황이라 시점을 정해서 수사 절차상의 (임성근 전 사단장 전화) 포렌식 절차를 진행하기로 했다”고 밝혔다. 공수처는 채상병 순직 이후 대통령실이나 국방부 윗선이 임 전 사단장을 업무상 과실치사 혐의로 경찰에 이첩되지 않도록 외압을 가했다는 의혹을 수사 중이다.

공수처는 지난해 1월 임 전 사단장의 휴대전화를 확보했지만, 임 전 사단장이 비밀번호를 기억하지 못한다고 주장해 휴대전화의 잠금을 해제하지 못했다. 이에 공수처는 지난해 8월 임 전 사단장을 소환해 참관한 상태에서 포렌식 작업을 진행했다.

그러다 지난해 12월3일 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포 이후 채상병 사건에 투입됐던 검사를 포함해 공수처가 대대적으로 내란 수사를 진행하면서 사실상 채상병 사건 수사는 중단됐다. 오는 23일 진행 예정인 임 전 사단장 포렌식 작업으로 약 8개월 만에 관련 수사가 다시 시작되는 것이다. 수사는 기존에 채상병 사건을 담당했던 수사3부(부장 이대환)가 맡는다.

다만 내란 수사가 마무리된 건 아니다. 공수처 관계자는 “(채상병 사건 수사 재개로) 비상계엄 수사가 마무리됐다는 의미는 아니고 수사를 병행하는 것으로 봐야 한다”고 말했다.

지난 4일 윤 전 대통령이 탄핵돼 대통령직에서 파면됐기 때문에 그동안 진행하기 어려웠던 대통령실 관계자나 윤 전 대통령을 상대로 한 조사도 공수처가 빠르게 진행해야 한다는 목소리가 나온다.

김형남 군인권센터 사무국장은 “공수처 수사 인력이 모자란다 해도 수사에는 때가 있다”며 “대통령 기록물 지정으로 증거인멸이 뻔히 보이는 상황이고 그동안 대통령실이 건재함으로 인해 진척을 내지 못했던 수사도 지금은 가능하다. 하루빨리 윤 전 대통령이나 대통령실 관계자에 대한 강제 수사에 나서야 한다”고 말했다.

곽진산 기자 kjs@hani.co.kr