금주 나토 회의 때 한미일 외교 회동…북핵·상호관세 논의 주목(종합)

2월 뮌헨안보회의 후 2개월만…韓, 나토외교장관회의 4년 연속 참석

조태열 장관 조태열 외교부 장관이 작년 4월2일 NATO 외교장관회의 참석을 위해 인천공항을 통해 벨기에 브뤼셀로 출국하고 있다. [외교부 제공. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 이상현 김지연 기자 = 조태열 외교부 장관이 벨기에 브뤼셀에서 개최되는 북대서양조약기구(NATO·나토) 외교장관회의 참석을 위해 오는 2∼4일(이하 현지시간) 벨기에를 방문한다.

외교부에 따르면 조 장관은 3일 열리는 나토 동맹국-인도·태평양 파트너국 세션에 참석해 글로벌 안보 도전과 인태 지역 정세를 논의하고, 한국과 보편적 가치를 공유하는 나토와 협력 강화 의지를 표명할 예정이다.

이로써 한국은 나토 외교장관회의에 2022년부터 4년 연속 초청돼 참석하게 됐다.

아울러 나토 회의 계기에 한미일 외교장관회의도 3일 개최된다. 3국 회동에선 북핵 문제, 지역 정세, 경제 협력 방안 등 다양한 의제가 논의될 예정이다.

조태열 외교부 장관과 마코 루비오 미국 국무장관, 이와야 다케시 일본 외무상이 지난 2월 15일 뮌헨안보회의(MSC) 계기로 만난 지 약 1개월 반 만이다. 도널드 트럼프 2기 행정부 들어서는 두 번째 회동이다.

이번 한미일 회동은 미국 정부의 상호관세 부과 발표 직후 이뤄지는 것이어서 만약 그 대상에 한일이 포함된다면 회동 계기에 미국 측에 관련 문제를 제기할 가능성도 있다.

트럼프 대통령은 상호관세 발표 전 협상 여지는 없으나 발표 이후 각국과 협상할 여지가 있음을 시사해왔다. 한국으로선 비관세 조치와 관련한 한국의 진전 노력 등을 설명할 기회가 될 것으로도 보이나 양자 회담이 아닌 만큼 심도 있는 논의가 이뤄지긴 어려울 것으로 전망된다.

아울러 뮌헨안보회의 때처럼 북한군 파병을 포함한 북러 간 불법적 군사협력에 대해 우려를 표명할 수 있다. 특히 우크라이나 종전 협상이 진행되는 만큼 한국으로선 북한군 포로와 관련된 입장도 자연스레 전달할 기회가 될 것으로 보인다. 정부는 생포된 북한군 포로는 헌법상 우리 국민이기에 전원 수용할 수 있다는 입장을 유지 중이다.

트럼프 대통령이 연일 김정은 북한 국무위원장에게 대화 손짓을 보내는 상황에서 '북한의 완전한 비핵화' 원칙을 재확인하는 한편, 한국으로선 북미 대화 과정에서 한국을 배제한다는 '코리아 패싱'이 있어서 안 된다는 데 한미 간 공감대를 재차 형성하려 할 것으로 보인다.

이번 회동 계기에 별도 한미일 외교장관회의 공동성명이 발표될지도 관심이다. 특히 뮌헨안보회의 계기 3국 성명에서 "적절한 국제기구의 가입을 포함한 대만의 의미 있는 참여를 지지한다"고 언급한 만큼 이번에도 대만이나 대중 견제 관련 메시지가 어느 정도 수위로 담길지 주목된다.

한미, 한일 등 양자회담 성사 여부는 불투명하다. 다만 이재웅 외교부 대변인은 "조 장관과 루비오 장관과 자연스럽게 조우하는 계기가 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

이번 나토 외교장관회의에는 나토 동맹국을 비롯해 한국·일본·호주·뉴질랜드 등 인도·태평양 파트너 4개국(IP4), 유럽연합(EU) 및 우크라이나가 참석하며, 방산 협력 및 유럽-인태 지역 간 안보 연계 등이 논의될 예정이다.

나토는 2022년 외교장관회의부터 인도·태평양에 관한 별도 세션을 마련하는 등 인도·태평양 파트너국과의 관계 강화에 공을 들이고 있다.

외교부는 조 장관의 이번 회의 참석이 "유럽과 인태 지역의 안보가 긴밀히 연계되어있는 현 상황에서 핵심 가치를 공유하는 나토와 파트너십을 더욱 강화하고, 방산 등 분야에서 나토와 전략적 협력을 구체화해 나갈 수 있는 중요한 계기가 될 것"이라고 1일 밝혔다.

kite@yna.co.kr

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