'월드컵 우승 목표' 日 "비판 좋으니 '오타니 열풍'처럼 뭉쳐 달라"

[사이타마=AP/뉴시스]일본 축구대표팀 카마다 다이치. 2025.03.20.

[서울=뉴시스]박지혁 기자 = 일본 축구가 개최국 미국, 캐나다, 멕시코를 제외하고 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 본선 진출을 가장 먼저 확정한 가운데 모리야스 하지메 감독이 '월드컵 우승'이라는 당찬 포부를 밝혔다.

이와 함께 비판도 좋으니 '오타니 열풍'처럼 전 국민이 하나로 뭉쳐 달라고 부탁했다.

일본은 지난 20일 일본 사이타마 스타디움에서 벌어진 바레인과의 북중미월드컵 아시아 3차 예선 C조 7차전에서 2-0으로 승리했다.

6승1무(승점 19)로 무패 행진을 이어간 일본은 잔여 3경기 결과와 상관없이 최소 조 2위를 확보, 북중미월드컵 본선행 티켓을 거머쥐었다.

본선 진출국이 48국으로 늘어난 가운데 일본은 공동 개최국 자격으로 자동 출전이 결정된 미국, 캐나다, 멕시코를 제외하면 가장 먼저 월드컵 본선 진출을 확정했다.

일본 매체 데일리에 따르면, 월드컵 우승을 목표로 내건 모리야스 감독은 "지금까지 월드컵에서 우승을 나라들을 보면 국가 전체가 관심을 갖지 않으면 안 됐다"며 미디어를 향해 "비판도 개의치 않겠다. 최근 '오타니 열풍'처럼 일본 전체를 하나로 뭉치는 분위기로 만들어 달라"고 부탁했다.

세계적인 야구 스타 오타니 쇼헤이(다저스)는 최근 LA 다저스-시카고 컵스의 메이저리그(MLB) 2025시즌 개막 2연전 도쿄시리즈를 위해 일본을 찾았다.

일본 전역이 오타니와 다저스에 열광했다. TV 시청률은 1차전 31.2%, 2차전 29.5%로 흥행했고, 연습경기(4경기)를 포함한 6경기에 무려 관중 25만명이 입장했다.

[도쿄=AP/뉴시스] 미국 메이저리그(MLB) LA 다저스 오타니 쇼헤이가 19일 일본 도쿄돔에서 열린 2024 MLB 월드투어 도쿄시리즈 2025시즌 개막 2차전에서 시카고 컵스를 상대로 5회 초에 솔로 홈런을 친 뒤 베이스를 돌고 있다. 2025.03.19.

일본 축구대표팀 명단 발표 현장에서도 오타니와 다저스가 화제였을 만큼 뜨거웠다. 일부에서 오타니와 다저스에 대한 지나친 편향 보도라며 비판의 목소리가 나오기까지 했다.

모리야스 감독은 "지금보다 모든 것을 개선해야 한다"고 강조했고, 동시에 "앞으로 이 형태가 유지될지 모르겠다"며 라인업 변화와 경쟁을 예고했다.

모리야스 감독이 이끈 일본은 지난 2022 카타르월드컵에서 스페인, 독일과 한 조에 속했지만 이변의 승리를 거두며 16강 진출에 성공했다. 당시 대회의 가장 큰 이슈 중 하나였다.

모리야스 감독은 "주장이 월드컵 트로피를 들고 있는 모습을 상상한다. 우리는 늘 최고의 무대를 목표로 했다. 최고의 무대를 만들고 싶다"며 세계 정상 등극이라는 목표를 재차 강조했다.

한편, 오타니는 일본의 1호 북중미월드컵 본선 진출 소식을 접하자 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 선수단 포스터와 함께 박수를 보냈다.

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