오세훈 ‘여론조사 대납’ 모르쇠…검찰, 조만간 소환 조사할 듯

오세훈 서울시장(왼쪽)과 명태균씨

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오세훈 서울시장의 여론조사 비용 대납 의혹 사건을 수사하는 검찰이 오 시장을 상대로 압수수색에 나서는 등 본격적인 강제수사에 돌입했다. 오 시장 쪽은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거를 앞두고 명태균씨를 만난 적은 있지만, 곧 여론조사 방식 등으로 크게 다툰 뒤 관계를 끊었다고 주장했다. 하지만 검찰은 오 시장 쪽의 기존 주장과 배치되는 정황을 확인하고 20일 압수수색에 착수한 것으로 보인다. 오 시장 쪽은 “신속한 수사를 위해 과거 사용 및 현재 사용 중인 휴대폰을 제출하고 집무실 피시, 태블릿피시 포렌식에도 적극 협조했다”고 밝혔다. 검찰은 압수물 분석 뒤 오 시장을 불러 조사할 계획이다.

검찰은 2021년 서울시장 보선을 앞두고 명씨가 실소유한 미래한국연구소에서 오 시장과 관련한 비공표 여론조사를 13차례 실시하고, 비용 3300만원을 오 시장 후원자인 김한정씨가 연구소 실무자인 강혜경씨 계좌로 대납했다고 의심하고 있다. 명씨는 이 과정에서 오 시장을 7차례 만났고, 오 시장으로부터 ‘나경원을 이기는 조사가 필요하다’는 취지의 요구를 들었다고 주장한다.

오 시장은 명씨의 주장을 정면 반박한다. 2021년 초 선거를 도와준다는 명목으로 명씨가 접근해 선거캠프의 강철원 전 정무부시장이 만났지만 명씨의 여론조사 방식에 문제가 있다고 판단해 같은 해 2월 중순 관계를 끊어냈다는 주장이다. 명씨에게 여론조사를 요구하거나 받은 적도 없고, 김영선 전 국민의힘 의원 소개로 오 시장이 명씨를 2차례 만난 것이 전부라는 것이다. 오 시장의 후원자 김씨도 오 시장을 위해 돈을 준 게 아니고 국민의힘을 돕는다는 의미에서 명씨에게 경제적 지원을 한 것이라고 밝히고 있다.

하지만 검찰은 오 시장 쪽이 명씨와 2021년 2월 이후에도 교류했다는 진술을 확보했다. 김태열 전 미래한국연구소 소장은 검찰 조사에서 당시 서울 여의도의 한 커피숍에서 명씨와 함께 강 전 부시장을 만났다고 밝힌 것으로 전해진다. 김 전 소장은 당시 명씨가 자신에게 ‘자리를 잠시 비켜달라’고 한 뒤 강 전 부시장과 독대했다고 검찰에 진술한 것으로 알려졌다.

이 밖에도 명씨가 오 시장 쪽과 우호적 관계를 유지한 정황은 여럿 확인된다. 한겨레가 확보한 지상욱 당시 여의도연구원장과 명씨의 대화 내용에도 이런 정황이 담겼다. 지 전 원장은 2021년 3월20일 명씨에게 오 시장과 안철수 국민의힘 의원의 서울시장 후보 단일화 관련 실무 협상 경과를 공유하며 ‘만족스럽지 못하다’고 말했다. 이에 명씨는 “(오 시장이) 무조건 이깁니다. 너무 걱정하지 마세요”라고 답했다. 당시 명씨 쪽 의뢰를 받고 서울시장 후보 비공표 여론조사(2020년 12월22일~2021년 3월21일)를 진행한 피플네트웍스리서치(PNR) 서명원 대표도 검찰 조사에서 “(당시) 명씨가 오 시장이 여론조사 결과에서 높게 나오길 기대하는 분위기를 느꼈다”는 취지로 진술한 것으로 전해졌다.

강재구 기자 j9@hani.co.kr 배지현 기자 beep@hani.co.kr 곽진산 기자 kjs@hani.co.kr