미 "원자로 설계 정보 들고 한국 가려다 적발"

<앵커>

미 에너지부 산하 연구소에서 한 도급업체 직원이 수출통제 대상 정보를 갖고 한국행 비행기를 타려다 적발된 사실이 뒤늦게 확인됐습니다. 미국 에너지부가 우리나라를 민감국가로 지정한 게 이 사건과 관계가 있는 건지 관심이 쏠리고 있습니다.

워싱턴에서 남승모 특파원이 보도합니다.

<기자>

미 에너지부 감사관실이 지난해 상반기 미 의회에 제출한 반기 보고서입니다.

지난 2023년 10월부터 이듬해 3월까지 주요 성과를 담았는데, 한국 관련 사건이 업무 실적 첫 사례로 소개됐습니다.

아이다호 국립 연구소가 수출 통제 대상 정보를 갖고 한국행 비행기에 오르려 한 도급업체 직원을 해고했다고 적었습니다.

해당 수출 통제 정보는 연구소가 소유한 원자로 설계 소프트웨어로 특허 정보에 해당한다고 설명했습니다.

감사관실은 해당 정보가 수출 통제 대상임을 확인한 뒤 직원의 정부 이메일과 채팅 기록을 조사했고, 그 결과 직원이 수출 통제 규정을 알고 있었으며 외국 정부와 소통했음을 확인했다고 밝혔습니다.

다만 외국 정부와 어떤 소통이 있었는지는 설명하지 않았습니다.

보고서는 미 연방수사국과 국토안보부가 해당 사건을 공동 수사 중이라고 말했습니다.

앞서 외교부는 민감국가 지정 이유가 외교정책상 문제가 아닌 에너지부 산하 연구소의 보안문제 때문이라고 밝혔습니다.

외교부 설명과 사건 내용, 발생 시점 등을 감안할 때 이 사건이 민감국가 지정에 영향을 미쳤을 가능성도 배제할 수 없다는 분석이 나오고 있습니다.

안덕근 산업장관이 이번 주 워싱턴을 방문해 미 에너지 장관과 만날 계획인데, 다음 달 15일 민감국가 조치 발효 전까지 한국이 명단에서 제외될 수 있을지 주목됩니다.

(영상취재 : 오정식, 영상편집 : 이승열)

남승모 기자 smnam@sbs.co.kr