비만인, 체중 10kg 이상 급하게 줄여도 사망위험 54% 증가

사진=게티이미지코리아.

비만은 각종 만성질환의 위험 요인이다. 비만 상태인 사람은 심혈관계 질환을 갖고 있을 확률이 매우 높다. 심혈관 질환을 앓고 있는 비만인의 극심한 체중변화, 즉 체중이 급격히 늘거나 줄 경우 조기 사망 위험이 크게 증가한다는 사실이 처음으로 밝혀졌다.

영국 앵글리아러스킨 대학교 의과대학 연구진이 영국 의학저널(BMJ) 심장학(Heart)에 발표한 논문은 영국 바이오뱅크에 등록된 8297명의 데이터를 분석해 얻었다.

모두 비만이며 심혈관 질환 진단을 받은 참가자들을 약 14년 간 추적 조사했다. 그 결과, 연구 기간 동안 체중이 10kg 이상 증가한 사람은 몸무게를 안정적으로 유지한 사람에 비해 심혈관 문제로 사망할 위험이 3배, 모든 원인에 의한 사망 위험이 2배 더 높았다.

체중이 눈에 띄게 감소한 것도 문제가 됐다.

같은 기간 동안 10kg 이상 몸무게가 줄어든 경우 모든 원인으로 인한 조기 사망 위험이 54% 더 높은 것으로 집계됐다. 이는 극단적인 체중 변화가 모두 해로울 수 있음을 의미한다.

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제1 저자인 주펜 장 박사(의사·보건통계학)는 “환자를 진료하는 의사들은 특히 빠른 체중 감량 효과로 인기를 끌고 있는 (위고비와 같은) 시판 신약을 처방할 때 이 점을 염두에 둬야 한다”며 “비만인 성인에게는 체중 감량이 권장되지만, 이와 같은 고위험 군에 속하는 사람들은 의사와 긴밀히 상의한 후에 체중 감량을 시도해야 한다”라고 대학 보도 자료에서 말했다.

장 박사는 “이 연구는 심혈관 질환을 가진 비만인의 체중 변화와 모든 원인에 의한 사망률 사이의 연관성을 조사한 최초의 사례”라면서 “비만 범위 내에서도 안정적인 체중 유지가 심혈관 질환 환자의 사망 위험을 줄이는 데 중요한 요소로 보인다. 상당한 체중 증가가 사망률 증가와 관련이 있다는 점은 놀라운 일이 아니지만, 체중을 많이 감량한 사람 사이에서도 비슷한 연관성이 발견되었다는 점이 흥미롭다”라고 덧붙였다.

체중이 증가할 확률은 체질량 지수(BMI가 높을수록, 흡연을 할수록, 음주 전력이 있을수록 높은 것으로 나타났다. 젊은 나이도 연관성이 있었다.

대한비만학회에 따르면 국내 만 19세 이상 비만 유병률은 2013년 30.6%에서 2022년 38.4%로 늘었다.

성인 비만은 세계보건기구의 아시아태평양 기준에 따라 체질량지수(체중(kg)을 키의 제곱(㎡)으로 나눈 값) ‘25㎏/m²’ 이상으로 규정한다. 정도에 따라 3단계로 구분하는데, 체질량지수 25~29.9㎏/m²는 1단계 비만, 30~34.9㎏/m²는 2단계 비만, 35㎏/m² 이상은 3단계 비만으로 구분한다.
박해식 동아닷컴 기자 pistols@donga.com