"독도는 누구 땅이냐" 질문은 왜 잘못됐나

[기자수첩]
언론 주목도는 상승…꼭 필요했던 질문이었나

[미디어오늘 조준혁 기자]

지난 2일 진행된 박보균 문화체육관광부 장관 후보자 청문회에서 때아닌 독도가 누구 땅이냐는 질문이 등장했다. 박 후보자의 친일 역사관이 이번 청문회에서 주요 쟁점 중 하나로 부각한 가운데 전용기 더불어민주당 의원이 던진 질문이었다.

박 후보자는 전 의원 질의에 당연히 “독도는 우리땅”이라고 답했다. 다소 심심했던 청문회 탓인지 박 후보자 청문회 관련 기사는 '독도 논쟁'으로 도배됐다.

▲전용기 더불어민주당 의원. ⓒ노컷뉴스

대한민국 사회에서 진보 진영에게는 종북 논란이 늘 꼬리표처럼 쫓아다녔다. 보수 진영에게는 친일 프레임이 늘 걸려있었다.

종북과 친일 프레임은 실체와 무관하게 정쟁의 도구가 돼왔다. 사상을 검증하거나 낙인을 찍는 효과로 작용하면서 색깔론 혹은 프레임 공세라는 비판을 받았다.

전 의원의 질의는 박 후보자 역사관에 의문을 제기하는 맥락 속에서 이해되는 측면도 있다. 박 후보자가 중앙일보 재직 시절 썼던 262건 칼럼 가운데 친일 역사관이 담긴 것 아니냐는 지적이 제기되고 있기 때문이다. 2013년 주한 일본대사관에서 열린 일왕 생일파티에 참석한 것 역시 논란이 되고 있다.

그럼에도 전 의원의 질의는 불필요했고, 친일 프레임 강화하기 위한 무리한 내용이다. 오히려 다양한 의제를 끌어내야 하는 인사청문회에서 '독도는 누구 땅이냐?'는 질의는 걸림돌로 작용했다. 차기 정부에서 언론 정책을 총괄하는 미디어혁신위원회가 설치되는 가운데 언론인 출신이 이끄는 문체부와 관계 설정은 어떻게 되는지 등이 대표적이다.

▲박보균 문화체육관광부장관 후보자가 2일 국회 문화체육관광위원회 장관 후보자 인사청문회에서 전용기 더불어민주당 의원과 설전을 벌이고 있다. 사진=SBS 영상 갈무리

민주당이 검증할 영역은 많다. 평생을 언론인으로만 살아온 박 후보자가 문화, 체육, 관광 분야에서 어떠한 역량을 가졌는지 말이다. 몇몇 의원이 이런 질의를 하기도 했지만, 온라인에 노출된 기사들을 살펴보면 모두 전 의원 질의에 밀려버렸다.

전 의원은 “이번 질의가 다소 폭력적이고 사상 검증적 아닌가”, “언론 주목도 차원에서 이러한 질문을 했는가”라는 질문에 아무런 답을 하지 않았다.

온라인상에는 일종의 '밈'(meme·비유적 문화요소)적 요소를 갖춘 사상검증의 일환으로 북한 김씨 일가를 욕해보라는 댓글들이 종종 오간다. 전 의원의 이번 질의에도 돌아올 수 있는 비판이다.

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