당뇨병은 단순히 혈당이 높은 질환이 아닙니다. 제대로 관리하지 않으면 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 특히, 초기에는 별다른 증상이 없어서 방심하기 쉽지만, 혈당이 오랫동안 조절되지 않으면 우리 몸 곳곳에 치명적인 영향을 미치게 됩니다. 당뇨 합병증이 왜 무서운지 자세히 알아보겠습니다.
1. 혈관과 신경 손상
고혈당 상태가 지속되면 혈관과 신경이 손상됩니다. 작은 혈관부터 차츰 문제가 생기며, 신체 곳곳에 혈액 공급이 원활하지 않게 됩니다. 손발 끝이 저리거나 감각이 둔해지는 당뇨병성 신경병증이 나타날 수 있으며, 심한 경우 발에 생긴 상처가 악화되어 절단까지 이어질 수 있습니다.
2. 눈 건강 위협 (당뇨병성 망막병증)
당뇨는 눈에도 큰 영향을 미칩니다. 혈당이 높아지면 망막의 작은 혈관이 손상되어 시력이 저하되거나 심한 경우 실명까지 이를 수 있습니다. 당뇨병 환자는 정기적으로 안과 검진을 받아 시력을 보호해야 합니다.
3. 신장 기능 저하 (당뇨병성 신증)
당뇨는 신장에도 부담을 줍니다. 신장은 혈액 속 노폐물을 걸러내는 역할을 하지만, 혈당이 높으면 신장의 기능이 저하되어 결국 투석이 필요한 신부전으로 발전할 수 있습니다. 평소 혈당을 철저히 관리하고 단백뇨 검사를 정기적으로 받는 것이 중요합니다.
4. 심혈관 질환 위험 증가
당뇨 환자는 건강한 사람보다 심근경색, 뇌졸중 등의 심혈관 질환에 걸릴 확률이 훨씬 높습니다. 고혈당은 혈관을 좁아지게 하고 혈액의 흐름을 방해하여 혈압 상승과 동맥경화를 유발합니다. 이로 인해 심장마비나 뇌졸중과 같은 치명적인 질환으로 이어질 수 있습니다.
5. 면역력 저하와 감염 위험 증가
당뇨병이 있으면 면역력이 약해져 감염에 취약해집니다. 상처가 잘 아물지 않으며, 피부 감염, 요로 감염, 폐렴 등 다양한 감염병에 걸릴 확률이 높아집니다. 특히 발에 생긴 상처가 악화되면 괴사로 이어질 수 있어 철저한 위생 관리가 필요합니다.
당뇨 합병증을 예방하려면?
당뇨 합병증을 막기 위해서는 철저한 관리가 필수적입니다.
1. 혈당, 혈압, 콜레스테롤 수치를 정기적으로 체크하세요.
2. 식단 조절을 통해 혈당을 안정적으로 유지하세요.
3. 규칙적인 운동으로 혈액순환을 개선하고 체중을 관리하세요.
4. 금연과 절주를 실천하세요.
정기적인 건강 검진을 통해 합병증 여부를 조기에 확인하세요.
당뇨병은 평생 관리해야 하는 질환이지만, 올바른 생활 습관을 유지하면 합병증 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 혈당이 높아도 당장은 아무렇지 않을 수 있지만, 방심하면 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수 있습니다. 오늘부터라도 건강한 습관을 실천하여 당뇨 합병증을 예방하세요.
