"암도 없애고 감각도 회복" 여성 상징 살려낸 유방암 새 수술법 '입증'

[정심교의 내몸읽기]
강남세브란스병원, 유두 보존 유방절제술 환자 감각 측정
'유륜 주위 절개' 감각 상실, '유방 밑 주름 절개'의 1.69배

우리나라 여성 암 질환 발생빈도 1위가 유방암이다. 과거엔 재발을 사전에 막기 위해 유방 전체를 잘라내는 유방 전제술을 많이 시행했다. 하지만 최근 들어 환자가 느끼는 미용상 만족도와 삶의 질 향상을 위해 유두(젖꼭지)와 유륜(젖꼭지 주변의 젖꼭판) 모두를 최대한 살리는 유두 보존 유방절제술(Nipple-Sparing Mastectomy, NSM)도 다수 사용된다.

이런 미용상 만족도에 더해, 수술방식에 따른 '수술 후 피부감각 회복 여부'까지 살피는 정교한 유방암 치료 시대가 열렸다. 국내 연구진이 유두 보존 유방절제술 환자군을 대상으로 감각 상실 여부를 조사한 결과, 유륜 주위를 방사형으로 절개하는 방식이 유방 밑 주름을 절개하는 방식보다 약 1.69배 감각 상실을 가져오는 것으로 밝혀졌다.

연세대 강남세브란스병원 유방외과 정준·국윤원 교수팀은 유방암 치료 후 자연스러운 유방 외관 유지가 가능해 환자 만족도가 높은 유두 보존 유방절제술이 시행 방식에 따라 유두-유륜 복합체 감각 회복 정도가 달라진다는 점에 착안해 연구에 돌입했다.

연구팀은 2019년 10월~2021년 11월 강남세브란스병원 유방외과에서 유두 보존 유방절제술을 받은 대상자 가운데 조건에 부합한 97명을 최종 연구 대상군으로 선정했다. 97명 중 65명은 유방 아래 주름(inframammary fold ; IMF)을 따라 절개를 시행했으며, 32명은 유륜 주변을 방사형으로 절개했다.

연구팀은 유두-유륜 복합체 감각 회복 정도 확인을 위해 바늘통각검사(pin prick test)를 사용했다. 유두와 유륜을 총 5개 구역으로 나눈 후, 각각 구역마다 통각이 느껴지는 정도를 3점 리커트 척도 0점-감각 없음, 1점-둔한 느낌, 2점-날카로운 느낌 등으로 표현하게 했다. 연구팀은 총 10점 만점 중 3점 미만인 경우, 유두-유륜 복합체 감각 상실로 처리했다.

바늘통각검사에서 유방 아래 주름 부위, 유륜 주위 절개 시 감각 점수(A)와 감각 상실률(B)을 비교한 그래프. / 그림=강남세브란스병원

연구 결과, 유방 아래 주름 절개군 감각 회복 평균 점수는 3.77±3.11점을 기록했다. 유륜 주위 방사형 절개군 평균 기록 점수 2.47±2.51 와 비교했을 때 유의미하게 높은 것으로 분석됐다(P=0.043).<그래프A 참조>

총점 3점 미만인 감각 상실 상황을 살핀 결과도 보고됐다. 유륜 주위 방사형 절개군은 62.5%, 유방 아래 주름 절개군은 36.9%를 각각 기록해 유륜 주위 방사형 절개군이 약 1.69배 감각 상실 확률이 높음을 확인했다(P=0.017). <그래프B 참조>

연구를 주도한 정준 교수는 "이번 논문은 유두 보존 유방절제술을 시행할 때 적용하는 방식에 따라 유두-유륜 복합체 감각 회복에 영향이 미침을 규명했다는 점에서 의의가 크다"며 "유방암 치료와 재발 방지라는 근본적인 치료 목적에 더해 치료 이후 환자 만족도와 삶의 질 향상에 도움이 되길 바란다"고 말했다.

이번 외과학 분야 저명 SCI 학술지인 『국제 수술 저널(International Journal of Surgery)』 (IF =12.5) 최신 호에 '유두 보존 유방절제술에서 절개 위치에 따른 유두-유륜 복합체 감각 회복'(Nipple-areolar complex sensory recovery based on incision placement after nipple-sparing mastectomy: a prospective nonrandomized controlled trial)이란 제목으로 소개됐다.

정심교 기자 simkyo@mt.co.kr