불 꺼줬더니 소화기 값 달라는 식당 주인…씁쓸한 ‘의인’의 한숨

사건과 관련없는 사진. 게티이미지뱅크

한 상가 건물 앞에서 불이 나는 것을 보고, 식당에 비치된 소화기로 불을 끈 행인이 식당 주인으로부터 소화기 값을 물어내라는 황당한 요구를 받은 사연이 전해졌다.

현직 소방관이자 작가로 활동하는 백경(필명) 씨는 19일 자신의 엑스에 최근 소방서에 걸려 온 전화 한 통을 소개했다.

소방서에 전화를 한 사람은 상가 앞에서 난 불을 끈 행인 A 씨였다. 전봇대 주변에 쓰레기가 쌓여 있었고 거기에 누군가가 담배꽁초를 던져 불이 나기 시작했다. 이를 발견한 A 씨가 기지를 발휘해 건물 1층에 비치돼 있던 소화기로 불을 껐다. 이에 불은 소방차가 현장에 도착하기도 전에 잡혔다.

A 씨의 신속한 대처가 아니었다면 큰 화재 사고로 번질 수도 있었다. 그런 그에게 돌아온 것은 다름 아닌 ‘소화기 값을 물어내라’는 요구였다.

백 씨는 “식당 주인이 A 씨에게 소화기를 물어내라고 했다며 ‘진짜 물어내 줘야 하는 거냐’ ‘소화기는 어디서 사야 하는 거냐’고 묻더라”며 “저도 이런 경우가 처음이라고 하면서 ‘인터넷에 검색하면 나오긴 한다’고 답했다”고 말했다.

백 씨는 “바람이 불어서 불이 상가 건물로 옮겨붙을 수 있는 상황이었는데 식당 사장님은 쓸모를 다 한 소화기가 못내 아쉬웠던 모양이다”며 “선의를 베푼 이에게 돌아간 건 감사 인사가 아닌 영수증이었다”고 씁쓸해했다.

이어 “A 씨는 ‘다시는 나서지 말아야겠다’고 했다”며 “세상은 그렇게 또 의인을 한 명 잃었다”고 덧붙였다.

이 글을 읽은 누리꾼들은 “물에 빠진 사람 구했더니 보따리 내놓으라는 게 이런 거구나” “소화기 그거 얼마나 한다고 불 꺼주신 분에게 물어내라니” “음식을 대접해도 시원찮을 판에 영수증이라니 할 말이 없다”라는 등 반응을 보였다.

조유경 기자 polaris27@donga.com