할아버지에서 손자로 이어져 지킨 대한민국 평화

6·25전쟁 터키군 참전용사 후손 '튀르키예 영원불망기념비' 찾아

[양주=이데일리 정재훈 기자] 6·25전쟁에 UN군으로 참전해 대한민국의 자유와 평화를 지키는데 일조한 할아버지의 정신을 이어받은 손자도 군인이 되어 선배 전우들의 헌신에 예의를 갖췄다.

Ekrem Karadeniz 소령이 영원불망기념비를 어루만지고 있다.(사진=제8기동사단 제공)

4일 육군 제8기동사단에 따르면 지난 3일 유엔군사령부에서 근무중인 Ekrem Karadeniz 소령이 6·25전쟁 당시 튀르키예 군의 흔적을 찾기 위해 사단을 방문, 영내에 소재한 튀르키예 ‘영원불망기념비’를 찾아 선배 전우들의 희생정신과 헌신을 되새겼다.

튀르키에 혈통이면서 네덜란드 국방부 예하 작전국 소속인 Ekrem Karadeniz 소령에게 있어 그의 조부가 6·25전쟁에 참전해 자유와 평화를 수호했던 만큼 튀르키에 군의 헌신에 대한 감사의 뜻을 담은 ‘영원불망기념비’는 더욱 특별하다.

‘영원불망기념비’는 대성고등공민학교 건립과 운영에 큰 도움을 준 튀르키예 군에 대한 감사의 뜻을 담아 양주시 백석읍 주민들과 학교 관계자들이 1954년 10월 학교 부지 내에 건립했다.

이후 학교가 폐교되면서 현 제8기동사단 사령부 내로 이전했다.

6·25전쟁 당시 튀르키예는 우리나라에 총 1만5000명의 병력을 파병했으며 휴전 이후에도 튀르키예 군은 사회적 보호와 관심이 필요한 군·경과 애국지사의 유자녀, 극빈 아동 들을 위해 학교를 건립 및 운영하고 급식을 지원하는 등 교육 재건과 사회 안정 활동을 적극적으로 지원했다.

Ekrem Karadeniz 소령이 제8기동사단을 찾은 것은 가족의 역사가 연결된 한국전쟁의 흔적과 그 역사적 의미를 직접 눈으로 확인하기 위한 과정이었다.

정재훈 (hoony@edaily.co.kr)