승자는 오직 한 팀... 대한항공-KB손해보험, PO 최종전서 '팀 배구' 대결

남자 프로배구 챔피언결정전 진출권을 놓고 마지막 한 판을 벌이는 대한항공과 KB손해보험의 두 사령탑이 경기를 앞두고 한목소리로 '우리만의 배구'를 강조했다.

정규리그 2위 KB손해보험과 3위 대한항공은 30일 경기도 의정부 경민대체육관에서 운명의 플레이오프(PO) 3차전을 치른다. 3전 2승제로 펼쳐지는 PO에서 승부를 가리게 될 최종전이다.

1차전 패배 후 2차전에서 승리하며 기사회생한 대한항공의 틸리카이넨 감독은 "'살거나 죽거나', '챔피언결정전에 진출하거나 집에 가거나'가 결정되는 날"이라며 "2차전에서 올 시즌 최고의 경기력을 보였으니, 3차전에서도 후회 없는 경기를 하겠다"고 각오를 다졌다.

대한항공은 정규리그 막판 영입한 외국인 선수 카일 러셀이 2차전에서 61.54%의 뛰어난 공격 성공률로 22점을 기록하며 승리의 주역이 됐다. 그의 3차전 활약이 주목받는 가운데, 틸리카이넨 감독은 "나는 선수 개개인을 평가하는 걸 좋아하지 않는다. 대한항공의 배구를 보라"며 "우리는 매 경기 새로운 이야기를 쓴다. 오늘도 우리만의 배구를 할 것"이라고 팀워크를 강조했다.

KB손해보험의 아폰소 감독 역시 "대한항공에는 좋은 선수가 많고 공격도 다양하게 분배한다"며 "러셀만 바라보지 않는다. 우리는 대한항공과 '팀 대 팀'의 대결을 할 것"이라고 밝혔다. 그는 "2차전 이후 전술적 부분을 보완했다"며 "모든 부분이 유기적으로 연결되어야 우리의 배구를 할 수 있으며, 3차전에서는 그런 모습을 보여드리겠다"고 덧붙였다.

이번 경기는 양 팀에게 모두 중요한 의미를 갖는다. 대한항공은 2016-2017시즌부터 2023-2024시즌까지(2019-2020시즌 제외) 7시즌 연속 챔피언결정전에 진출했고, 최근 4시즌 연속 통합우승을 차지한 강호다. 정규리그 3위로 통합우승 가능성은 사라졌지만, 8시즌 연속 챔프전 진출과 5시즌 연속 우승 도전은 여전히 현재진행형이다.

반면 KB손해보험은 2021-2022시즌 이후 3년 만의 챔피언결정전 진출과 창단 이래 첫 우승을 노리고 있어, 두 팀의 마지막 승부에 배구팬들의 이목이 집중되고 있다. /연합뉴스

[김학수 마니아타임즈 기자 / kimbundang@maniareport.com]

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