미·러 밀착 분위기에… 중국, 한·일에 “협력하자” 손짓

1년 4개월만에 3국 외교장관 회의

미국이 우크라이나 종전 협상 과정에서 러시아와 밀착하는 가운데, 한·중·일 외교 장관이 한자리에 모여 ‘3국 경제 협력’ 방안을 논의했다. 연내 3국 정상 회의와 경주 아시아·태평양 경제협력체(APEC)의 성공적 개최, 동북아 3국 경제 협력과 문화 교류도 확대하자는 데 뜻을 모았다. 외교 소식통은 “미 행정부가 동맹에 대한 관세 압박을 하는 상황을 기회로 삼아 중국이 한일과 관계 개선 노력을 하고 있다”고 했다.

조태열 외교부 장관과 왕이 중국 외교부장, 이와야 다케시 일본 외무상은 22일 도쿄 외무성 이쿠라 공관에서 제11차 한·중·일 외교 장관 회의를 개최했다. 3국 외교 장관 회의는 2023년 11월 부산 개최 이후 1년 4개월 만이다. 조 장관과 이와야 외무상은 기자회견에서 “3국이 경제 협력을 추진하기로 합의했다”고 밝혔다. 왕이 부장은 “역내 경제 통합도 추진하기로 합의했다”면서 “3국은 자유무역협정(FTA) 협상 재개와 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 확대 추진, 지역 공급망 원활화를 위한 대화와 소통을 유지할 것”이라고 했다. 한일 장관의 발언보다 한 발 더 나간 것으로 중국이 역내 경제 협력을 주도하겠다는 의지를 피력한 것으로 풀이됐다.

3국 장관은 “한반도의 평화와 안정 유지가 3국의 공동 이익이자 책임”이라는 입장도 밝혔다. 다만 한일은 북한의 핵·미사일 개발과 러시아 파병을 규탄했지만, 중국은 ‘북한’을 언급하지 않았다. 조 장관은 “3국이 유엔 안보리 결의를 충실히 이행하고 북한의 도발 중단과 완전한 비핵화를 위해 노력하는 것이 중요하다”면서 “불법적인 러·북 군사 협력은 즉각 중단돼야 하고 우크라이나 종전 과정에서 북한이 잘못된 행동에 대해 보상받아선 안 된다”고 했다. 이와야 외무상은 “북한의 핵·미사일 활동과 암호 자산(가상 자산) 탈취, 러·북 군사 협력 강화에 대해 우려를 표명한다”고 했다.

왕이 부장은 한반도 정세와 관련, “복잡하고 예민하며 불안정과 불확실 요소가 늘고 있다”면서 “각 측은 한반도 문제의 근원을 직시하고 마주 보고 선의를 내보여야 한다”고 했다. 그가 ‘한반도 문제의 근원’을 언급한 것은 미국을 우회적으로 겨냥한 것으로 풀이됐다.